To Mario Strikers: Battle League είναι ο τρίτος τίτλος μιας σειράς που έκανε την παρθενική της εμφάνιση στο GameCube με το Super Mario Strikers, ενώ δύο χρόνια μετά ακολούθησε το Mario Strikers Charged στο Wii. Με τη νεότερη κυκλοφορία, η Nintendo επαναφέρει τη σειρά στο προσκήνιο 15 χρόνια μετά και παράλληλα προσπαθεί να καλύψει ένα μέρος από την απουσία μεγάλων κυκλοφοριών. Για πρώτη φορα, σπάνε και τα στενά όρια μιας οικιακής κονσόλας, καθώς η φύση του Nintendo Switch είναι τέτοια που θα επιτρέψει στους παίκτες να ασχοληθούν με το Mario Strikers Battle League Football οπουδήποτε και αν βρίσκονται, είτε μόνοι, είτε με παρέα.
Για όποιον δεν έχει ιδέα περί τίνος πρόκειται, θα αρκεστούμε να αναφέρουμε πως έχουμε να κάνουμε με ένα ποδοσφαιράκι δίχως κανόνες. Όλα επιτρέπονται και το κάθε μέσο θεωρείται ως θεμιτό για την κατάκτηση της νίκης. Προφανώς, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αντίπαλες στο γήπεδο βρίσκονται δύο ομάδες. Κάθε μια αποτελείται από τέσσερεις παίκτες συν τον τερματοφύλακα, τον χειρισμό του οποίου (για διευκόλυνση; των καταστάσεων) αναλαμβάνει αποκλειστικά το AI. Το πρώτο πράγμα που θα επιλέξετε είναι το mode όπου θέλετε να κάνετε επίδειξη των ικανοτήτων σας. Βεβαίως, πριν αποφασίσετε να ξεχυθείτε στα γήπεδα με το πλούσιο ταλέντο του επόμενου αστέρα του σπορ, καλό θα είναι να περάσετε από το προπονητήριο. Τα tutorials είναι άκρως επεξηγηματικά και θα βάλουν σε ρυθμό ακόμα και αρχάριους. Μπορείτε να τα επαναλάβετε όσες φορές θέλετε και να είστε βέβαιοι ότι οι εξετάσεις που θα κληθείτε να δώσετε, θα είναι για καλά προετοιμασμένους.
Touch controls δεν υπάρχουν, ούτε καν στα μενού. Για μια ακόμα φορά η ίδια η Nintendo τα βάζει σε χρονοκάψουλα, που λογικά θα ανοίξει με ενθουσιασμό (όπως πάντα), όταν ανακοινωθεί ο διάδοχος της τρέχουσας κονσόλας της. Τα offline modes είναι περιορισμένα, με τη δομή τους να ακολουθεί μια μινιμαλιστική προσέγγιση, σε στυλ Mario Kart (υπάρχουν και άλλες ομοιότητες). Στο Quick Battle υπάρχουν οι λεγόμενοι φιλικοί αγώνες. Έως και οκτώ παίκτες μπορούν να λάβουν μέρος σε μια τέτοια αναμέτρηση, σε μία και μοναδική κονσόλα. Οι πρώτες επιλογές που θα κληθείτε να κάνετε αφορούν το αγώνα, διάρκεια, βαθμός δυσκολίας, ενεργοποίηση ή όχι των items και των hyper strikes και τέλος αν αυτός διεξάγεται ημέρα ή νύχτα. Ακολουθεί η επιλογή της τετράδας που θα αποτελέσει τις δύο ομάδες. Συνήθως θα διαλέγετε τους δικούς σας χαρακτήρες και θα αναθέτετε στο AI τον καθορισμό των αντιπάλων. Τα πάντα είναι διαθέσιμα, οπότε εσείς απλά ακολουθείτε το τι σας ικανοποιεί.
Πρώτη επιλογή έχει να κάνει με τον αρχηγό της ομάδας. Με μόλις δέκα χαρακτήρες, μόνο πλούσιο δεν είναι δυνατό να αποκληθεί το roster. Κατά σειρά εμφανίσεως έχουμε τους: Mario, Luigi, Bowser, Peach, Rosalina, Toad, Yoshi, Donkey Kong, Wario και Waluigi. Πέρα από τη δική του προσωπικότητα, καθένας διαθέτει ξεχωριστό στυλ, που διαμορφώνεται από πέντε διαφορετικές κατηγορίες στατιστικών. Strenght, Speed, Shooting, Passing και Technique. Προσωπική συμβουλή, φροντίστε η ομάδα σας να είναι ισορροπημένη. Οι παραπάνω κατηγορίες διακρίνονται από μια μπάρα που φτάνει ως το 25 και παρέχεται τρόπος αυξομείωσης των στατιστικών των χαρακτήρων, αλλάζοντας τελείως το στυλ τους. Για τον λόγο αυτό υπάρχουν items που χωρίζονται σε τέσσερεις κατηγορίες. Αυτά που προορίζονται για το κεφάλι, τα χέρια, το σώμα και τα πόδια. Συνολικά για κάθε ήρωα υπάρχουν 20 items, που αν και ίδια μεταξύ τους, θα πρέπει να αποκτηθούν ξεχωριστά για τον καθένα. Δωρεάν δεν είναι τίποτα. Για αρχή η Nintendo δίνει δώρο 400 νομίσματα, που φτάνουν ίσα, ίσα για την απόκτηση τεσσάρων items. Με απλά μαθηματικά, για την απόκτηση όλων θα χρειαστείτε το διόλου ευκαταφρόνητο ποσό των 20.000, που μεταφράζεται σε 2.000 νίκες στο Quick Battle. Όρεξη να ΄χετε να παίζετε. Σημειώνουμε απλά ότι κάθε τέτοιο αντικείμενο θα πρέπει να χρησιμοποιείται έχοντας στο νου ότι ναι μεν προσθέτει δυο πόντους σε μια κατηγορία, αλλά αφαιρεί το ίδιο ποσό από μία άλλη.
Έχουμε επιτέλους φτάσει ένα βήμα πριν τη σέντρα, μένει η επιλογή χρώματος εμφανίσεων και γηπέδου, με πέντε τοποθεσίες να είναι διαθέσιμες, Lava Castle, Spooky Mansion, Jungle Retreat, Mushroom Hill και Royal Castle. Η έναρξη βρίσκει τους δύο αρχηγούς στο ημικύκλιο της σέντρας, έτοιμους να διεκδικήσουν τη μπάλα. Όποιος την πάρει έχει μεν το ψυχολογικό πλεονέκτημα της πρώτης επίθεσης, αλλά είναι πολύ εύκολο να τη χάσει. Ο αντίπαλος μπορεί να επιστρατεύσει όλη του τη δολιότητα φιλοδωρώντας τον οποιονδήποτε με ένα τάκλιν που θα τον αφήσει σέκο για μερικά δευτερόλεπτα, ειδικά αν αυτός που το επιχειρεί είναι ο Bowser, με τον τεράστιο όγκο και εκτόπισμα. Από εκεί και πέρα, η καλή γνώση του μοντέλου χειρισμού (δεν είναι λίγες οι κινήσεις) και η επίδειξη τεχνικής θα δώσουν ώθηση στην επίθεση, θα φέρουν τα πολυπόθητα γκολ και στο τέλος την κατάκτηση της πολύτιμης (;) νίκης. Η χρήση items (βλέπε Mario Kart) είναι ουσιαστικής σημασίας και ικανή να αλλάξει τα δεδομένα κάθε match. Καβούκια, βόμβες, μπανάνες, αστέρια κλπ, εφόσον χρησιμοποιηθούν σωστά, είναι δυνατό να θεωρηθούν ως ο έκτος παίκτης. Όσο για τον τίτλο του παιχνιδιού, τιμάται σε κάθε αγώνα μέσω των Hyper Strikes. Ανά διαστήματα, μια ειδική μπάλα πέφτει στο γήπεδο και αν ο παίκτης μιας ομάδας την ακουμπήσει, τότε αυτός και όλοι οι άλλοι συμπαίκτες του αποκτούν αναβαθμισμένες δυνάμεις για λίγα δευτερόλεπτα. Έτσι μπορούν να εξαπολύσουν Hyper Strike στην αντίπαλη εστία (διαφορετικού στυλ για κάθε χαρακτήρα), αυξάνοντας κατά πολύ τις πιθανότητες να σκοράρουν, εφόσον όμως δείξουν την απαραίτητη ψυχραιμία, πατώντας δύο φορές το πλήκτρο του σουτ την κατάλληλη στιγμή. Το θετικό στην υπόθεση είναι ότι υπάρχει πιθανότητα να αποκρουστεί ένα Hyper Strike, άρα η χρήση τους δεν αποτελεί χρυσό κανόνα.
Εφόσον μάθετε να παίζετε σωστά και οργανωμένα, το Mario Strikers Battle League Football θα σας προσφέρει ατελείωτες ώρες διασκέδασης. Θα χρειαστεί όμως να αφιερώσετε αρκετό χρόνο, πριν φτάσετε στο απαραίτητο επίπεδο ικανοτήτων. Η καμπύλη μάθησης λοιπόν είναι πολύ μεγάλη, όμως σε συνδυασμό με τον γενικά καλά μελετημένο βαθμό δυσκολίας, καθίσταται απολύτως ομαλή. Υπάρχουν όμως και κάποια σημεία που θα θέλαμε να τονίσουμε, εν όψει του λανσαρίσματος, ημέρα που οι περισσότεροι από εσάς θα τρέξετε με λαχτάρα στηα καταστήματα για να αγοράσετε την κόπια σας. Δυστυχώς, στη μικρή οθόνη η εμπειρία δεν είναι και τόσο ευχάριστη. Υπάρχει σοβαρό πρόβλημα με το scaling, ακόμα και στο μοντέλο OLED που δοκιμάσαμε τον τίτλο. Έτσι, πολλές φορές δεν θα καταλαβαίνετε που βρίσκεται η μπάλα και που ο ενεργός κάθε φορά παίκτης σας. Ως αποτέλεσμα θα χαρίζονται εύκολα γκολ στους αντιπάλους. Επιπλέον, ως τώρα φαίνεται πως η επιλογή του Bowser σε κάθε ομάδα κρίνεται ως απολύτως απαραίτητη, μιας και είναι ο μοναδικός που μπορεί χωρίς βοήθειες να κυριαρχήσει στο κέντρο του γηπέδου. Αν και δεν το περιμέναμε, το ακριβώς αντίθετο συμβαίνει με τον Donkey Kong, που παρά το μέγεθός τους, δεν αποτελεί εγγύηση. Όσο για την αμυντική συμπεριφορά, αν συγκρίνετε αυτή της ομάδα σας με εκείνη των αντιπάλων, η διαφορά είναι πολύ μεγάλη. Πολύ δύσκολα θα δημιουργήσετε συνθήκες που θα φέρουν έναν παίκτη σας μόνο απέναντι στον αντίπαλο τερματοφύλακα, όμως το αντίθετο θα συμβεί αρκετές φορές σε ένα match.
Κλείνουμε το πρώτο μέρος του κειμένου μας με την αναφορά στο δεύτερο offline mode, το Cup Battles. Τουρνουά λοιπόν, με τη συμμετοχή ως τεσσάρων παικτών. Η σχετική λίστα (προς το παρόν;) αποτελείται από έξι. Στα πέντε μπορείτε να αγωνιστείτε ανά πάσα στιγμή, για το έκτο υπάρχει η προϋπόθεση κατάκτησης της πρωτιάς σε όλα τα προηγούμενα. Το μεγάλο έπαθλο για το καθένα είναι 400 νομίσματα, για να ενισχύσετε το πορτοφόλι σας προς απόκτηση items.
Προσθήκη 06/07/22
Σε επίπεδο online, η κατάσταση δεν αλλάζει σε σχέση με όσα αναφέραμε πιο πάνω για το διαθέσιμο περιεχόμενο. Μπορείτε να διασκεδάσετε είτε με φίλους, είτε με τυχαίους παίκτες από όλο τον κόσμο. Στην δεύτερη περίπτωση, έχετε τη δυνατότητα να διαλέξετε αν θα χειρίζεστε όλα τα μέλη της ομάδας οι ίδιοι, είτε θα μοιραστείτε τον χειρισμό, επιλέγοντας απο δύο χαρακτήρες ο καθένας, με κάποιον άλλο. Βεβαίως, δεν υπάρχει καμία εγγύηση για τις ικανότητες ή το κατά πόσο ομαδικός ή όχι θα είναι ο συμπαίκτης σας. Η διαδικασία του matchmaking είναι συνήθως γρήγορη, θα υπάρξουν όμως και περιπτώσεις που θα χρειαστεί να περιμένετε αρκετά λεπτά, μέχρι να βρεθούν συμπαίκτες και αντίπαλοι. Όταν η κονσόλα είναι τοποθετημένη στο dock, εφόσον χρησιμοποιείτε καλώδιο LAN, οι επιδόσεις είναι πολύ καλές και το lag μηδενικό. Δεν ισχύει όμως το ίδιο με ασύρματη σύνδεση και παρά το γεγονός ότι κατά τη διάρκεια των δοκιμών, η ταχύτητα του δικτύου μας ήταν τουλάχιστο 70Mbps, το lag έκανε συχνά την εμφάνισή του, με την κονσόλα ακόμα και σε απόσταση περίπου δύο μέτρων από το router. Έτσι, οι κάτοχοι Nintendo Switch Lite, ίσως να μην μείνουν απόλυτα ικανοποιημένοι.
Περιμέναμε ότι το Strikers Club θα έδινε μια διαφορετική διάσταση στο ενδιαφέρον, όμως απογοητευτήκαμε πλήρως. Δημιουργείς την ομάδα σου, επιλέγεις ποιός θα είναι ο βασικός παίκτης σου, αυτός που θα είναι διαθέσιμος κάθε φορά προς επιλογή, αυτός που θα χρησιμοποιεί εξοπλισμό και μπαίνεις σε ένα mode δίχως αρχή και τέλος. Υποτίθεται ότι πρόκειται για πρωταθλήματα χωρισμένα σε σεζόν, με τις ομάδες να ανήκουν σε διαφορετικές κατηγορίες, ανάλογα με την πρόοδό τους. Έλα όμως που οι αγώνες οι οποίοι θα κληθείτε να δώσετε είναι με τυχαίες ομάδες από ανώτερες κατηγορίες, οπότε η ήττα είναι σχεδόν στο τσεπάκι σας αν είστε αρχάριος. Σαν να προσπαθεί ο Αργοναύτης Πειραιά να νικήσει τη Ρεάλ Μαδρίτης. Έλα που πλεονέκτημα έχει όποια ομάδα διαθέτει striker με φούλ αρματωσιά. Έλα που μπορεί να δώσετε ένα μόνο ματς, να χάσετε αποκομίζοντας ένα και μοναδικό βαθμό, αλλά να βγείτε πρώτοι στην κατηγορία επειδή καμιά άλλη ομάδα του γκρουπ δεν έτυχε να αγωνιστεί την εβδομάδα που διαρκεί η σεζόν. Απορίας άξιο από ποιο μυαλό βγήκε η δομή αυτή. Μην ξεχάσουμε να αναφέρουμε ότι στο Strikers Club mode υπάρχουν και εβδομαδιαία achievements, η επίτευξη των οποίων προσθέτει νομίσματα στον κουμπαρά σας. Τουλάχιστο πολύ περισσότερα από όσα κερδίζετε στο offline play.
Ένα ακόμα σύγχρονο παιχνίδι της Nintendo είναι άκρως διασκεδαστικό με παρέα, από εκεί και πέρα όμως δεν έχει και πολλά να προσφέρει. Ο κύριος λόγος είναι το φτωχό, δίχως έμπνευση περιεχόμενο. Η δομή του ως ένα σημείο δεν διαφέρει από εκείνη του Mario Kart όσον αφορά τα διαθέσιμα modes, ενώ αν τον δούμε καθαρά σαν ποδοσφαιράκι, σίγουρα έχουμε παίξει πολύ καλύτερα τις τελευταίες δεκαετίες. Η σκέψη ότι μπορείς να κρατάς κάποιον ενεργό για να αποκτήσει όλα τα items για τον εξοπλισμό των παικτών είναι ένα τεράστιο λάθος, ευτυχώς αντισταθμίζεται από το ότι αυτά δεν μπορούν να αποκτηθούν παρά μόνο με χρήματα που κερδίζονται κατά τη διάρκεια του gameplay. Υπάρχουν όμως οι λιγότερο και οι περισσότεροι ικανοί, αυτοί που έχουν καθημερινά άπλετο χρόνο και εκείνοι που το μόνο που θέλουν είναι να παίζουν 2- 3 ματσάκια μια στο τόσο για χαλάρωση. Η αντιμετώπισή τους δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ως ισότιμη. Ο παράγοντας τύχη δεν λείπει και μάλιστα διαδραματίζει σημαντικό ρόλο. Έχεις πετύχει τα κατάλληλα αντικείμενα, είσαι κοντά στο σημείο που εμφανίζεται η μπάλα ενεργοποίησης του Hyper Strike; Είναι σε καλή μέρα ο τερματοφύλακάς σου (συνηθως όχι); Τότε οι πιθανότητες να κερδίσεις αυξάνονται σημαντικά.
Δυστυχώς η ιαπωνική εταιρεία απέτυχε να προσφέρει στο κοινό έναν άξιο διάδοχο της σειράς. Δεν θα ήταν υπερβοή αν ισχυριζόταν κάποιος ότι ένα ακόμα "αθλητικό" της παιχνίδι χαρακτηρίζεται από βιασύνη και προχειρότητα. Ελπίζουμε κάποια στιγμή να καταλάβουν ακόμα και οι πιο φανατικοί ακόλουθοί της ότι, το όνομα Mario δεν είναι πλέον από μόνο του ικανό να σε οδηγήσει στην επιτυχία.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity