Η Microsoft μάλλον αποφάσισε πως όσα και να ακούγονται για το PlayStation 5, θέλει το Xbox να είναι αντικείμενο συζήτησης στο εορταστικό τραπέζι και φρόντισε να εμφανιστεί στα The Game Awards για να παρουσιάσει ακριβώς τρία πράγματα που δεν έχει διαλέξει να αποκαλύψει η Sony από την πλευρά της.
• Το τελικό σχέδιο του Project Scarlett και του Xbox controller.
• Το όνομα του συστήματος (ή της οικογένειας;).
• Το Senua’s Saga: Hellblade 2, το μόνο τίτλο (πέραν του Halo Infinite) που βλέπουμε για νέο hardware.
Επί σκηνής δεν ειπώθηκαν και πολλά η αλήθεια είναι. Είδαμε, ακούσαμε, διατυπώθηκε πως τα 15 studio της Microsoft ετοιμάζουν ήδη τίτλους για το σύστημα, όπως και ήταν αναμενόμενο άλλωστε. Αλλά μερικές λεπτομέρειες προκύπτουν τόσο από το όνομα και το design, όσο και από δελτίο Τύπου που εξέδωσε η εταιρεία με το που κατέβηκε από τη σκηνή ο Phil Spencer. Πάμε λοιπόν.
Xbox Series X: Το όνομα
Με αυτήν την ονομασία παρουσιάστηκε το νέο σύστημα. Το αν βέβαια το όνομα αυτό αναφέρεται σε ένα μοντέλο ή περισσότερα παραμένει άγνωστο. Έτσι κι αλλιώς. Μπορεί να δούμε Xbox Series S αργότερα ή κάτι ανάλογο. Το όνομα έχει τη δική του συμβολική αξία πάντως.Το σύστημα είναι το Xbox. Series X είναι το μοντέλο της κονσόλας. Δεν υπάρχει νούμερο, δεν υπάρχει κάτι άλλο. Είναι ένα βήμα ακόμη στην προσπάθεια της Microsoft να ταυτίσει το Xbox με κάθε πιθανή πρόταση που έχει στο gaming, με την ίδια ακριβώς λογική που υφίσταται και το Xbox app σε Windows 10, για παράδειγμα, παρότι δεν έχει να κάνει οπωσδήποτε με gaming στην κονσόλα της εταιρείας.
Επιπλέον, για λέει η Microsoft “Series X”, μάλλον το Xbox One X είναι, ως brand, νεκρό. Παραείναι μπέρδεμα να έχουμε X εδώ, εκεί και παραπέρα, μόνο χειρότερα θα μπερδευτεί ο κόσμος. Εκτός αν η εταιρεία βασίζεται στην υπόθεση ότι από τη μία έχουμε Xbox One και γράμμα και από την άλλη Xbox και Series με κάποιο γράμμα. Αυτό δεν σημαίνει βέβαια ότι δεν θα στηριχθεί. Η εταιρεία σκοπεύει οι παραγωγές της να τρέχουν σε διαφορετικές γενιές, έστω για κάποιο διάστημα, με χαμηλότερη ποιότητα εικόνας, γραφικών κ.λπ. όπως μπορεί να καταλάβει ο οποιοσδήποτε.
Η Microsoft επισημαίνει επίσης πως το Xbox συμβολίζει το gaming και πως για αυτό πρέπει να υφίσταται γενικότερα. Το αν αυτό σημαίνει ότι θα ξεφορτωθούμε άκυρες λειτουργίες και δυνατότητες παραμένει άγνωστο, αλλά αν υπονοείται ένα πράγμα εδώ, τότε αυτό πρέπει να είναι κι ελπίζουμε να είναι αλήθεια.
Xbox Series X: Το σχέδιο
«Μα μοιάζει με PC». Και τώρα που βγάλαμε από τη μέση την προφανή εξυπνάδα, ας μιλήσουμε για το σασί. Φαίνεται να είναι σχεδιασμένο ώστε το σύστημα να έχει τη λογικότερή του θέση όταν στήνεται κάθετα, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να σταθεί οριζόντια όμως. Η Microsoft το ξεκαθάρισε υπάρχουν εξ αρχής και οι δυο επιλογές. Αν δείτε το σχετικό βίντεο που παραθέσαμε, θα παρατηρήσετε ότι μία από τις τέσσερις κάθετες πλευρές δεν προβάλλεται ποτέ, δηλαδή αυτή που θεωρείται ότι αντιστοιχεί στο πίσω μέρος του μηχανήματος. Υπολογίζουμε ότι θα είναι διάτρητη.
Γιατί; Το πάνω μέρος (που θα καταλήγει πλαϊνό με την κονσόλα οριζοντίως) που είναι διάτρητο θα λειτουργεί (λογικά) ως εισροή αέρα. Με μεγαλύτερο ανεμιστήρα εκεί, υπάρχει το περιθώριο να γλιτώνουμε θόρυβο. Ενώ στο πίσω μέρος, με λίγη τύχη, θα έχουμε πολλαπλούς για να διώχνουν με σιγουριά τον ζεστό από το σύστημα. Το ότι η Microsoft αναφέρει συγκεκριμένα ότι ήθελε να πετύχει τετραπλάσια υπολογιστική ισχύ (ό,τι κι αν καταλήξει να σημαίνει αυτό) με την καλύτερη και πιο αθόρυβη δυνατή λειτουργία σημαίνει πως σκέφτηκε (ακόμη) περισσότερο την ψύξη αυτήν τη δόση και ότι σίγουρα θα έρθει η ώρα που θα κάνει ειδική αναφορά σε αυτήν, όπως έκανε κάποτε και για την περίπτωση του Xbox One X. Υποτίθεται, άλλωστε, ότι το Xbox Series X θα είναι το ίδιο αθόρυβο ή και λίγο πιο αθόρυβο από το Xbox One X.
Γιατί κάθετο όμως; Δεν είναι πρωτότυπη ιδέα, το Xbox One X ήδη κάθεται μια χαρά κάθετα χωρίς να χρειάζεται ειδικό στήριγμα. Το σχήμα αυτό σίγουρα προήλθε από τις επιλογές που έγιναν για την ψύξη, επιλογές που μάλλον παραπέμπουν, σε κάποιο βαθμό, στη λογική που εφαρμόστηκε στον Mac Pro του 2013. Εκείνο το σχέδιο απέτυχε διότι δεν κάλυπτε ανάγκες του επαγγελματικού χώρου, εδώ όμως δεν υπάρχουν τέτοιες ανάγκες, επομένως μπορεί να αποδειχθεί πολύ λογικότερη επιλογή, χωρίς άγχη και ανησυχίες.
Επιπλέον ο κόσμος έχει συνηθίσει τέτοιο σχεδιασμό σε άλλες κατηγορίες, όπως mesh WiFi routers και smart speakers. Ταυτόχρονα με τη δυνατότητα για κάθετη τοποθέτηση εξυπηρετείται ευκολότερο κι η μερίδα των παικτών που επιλέγει να παίζει σε monitor αντί για τηλεόραση. Αν είναι να καταλήγει σε γραφείο αντί για ντουλάπι ή ράφι η κονσόλα, καλό είναι πιάνει το λιγότερο δυνατό χώρο από το διαθέσιμο εμβαδό. Για ευνόητους και πάλι λόγους.
Xbox Series X: Τεχνικές λεπτομέρειες
Η εταιρεία αναφέρει ότι στόχος του νέου συστήματος είναι να έχουμε 4K60, με τη δυνατότητα για 120fps στην όποια ανάλυση να είναι στα χέρια των developers. Γίνεται λόγος για «δυνατότητα» 8K, αλλά δεν έχει νόημα ερμηνευθεί η δήλωση αυτή ως πιθανότητα για gaming σε πραγματική ανάλυση 8K. Αν γίνει κάτι, κάποτε, θα γίνει με scaler. Και πολύ μας είναι. Ας δούμε την αγορά να κάνει πραγματική στροφή σε 4K60 και τα υπόλοιπα ας τα αφήσουμε για πιο μακρινά συστήματα.Η CPU θα έχει αρχιτεκτονική Zen 2, την τρέχουσα της AMD, αλλά η νέα λεπτομέρεια έχει να κάνει με αναφορά σε επόμενης γενιάς αρχιτεκτονικής RDNA, δηλαδή πέραν της Navi που έχει ρίξει στην αγορά η AMD. Σε CPU αναφέρεται -λογικά- ο τετραπλασιασμός της απόδοσης ή, εναλλακτικά, στο σύνολο αλλά χωρίς να γνωρίζουμε και το benchmark. Η GPU «πάει» στα 12TF, αλλά και αυτές οι μετρήσεις είναι σχετικό το σε τι μεταφράζονται κάθε φορά αν και, σε απόλυτους αριθμούς, μιλάμε για μεγάλη διαφορά σε σχέση με το Xbox One X. Δεδομένου ότι τόσο η Microsoft όσο και η Sony έχουν τάξει hardware-based ray tracing (μικρό καλάθι παρακαλούμε), κάτι που δεν προσφέρεται σε Navi, τα ενδεχόμενα ήταν δύο: είτε τροποποίηση Navi ειδικά για τις κονσόλες αυτές, είτε πέρασμα στην πρώτη αρχιτεκτονική της AMD με τέτοια δυνατότητα. Όταν θα δούμε αυτά τα συστήματα στα τέλη του 2020, δεν θα έχουν τη φρεσκότερη αρχιτεκτονική όλων σε CPU, αλλά θα την έχουν, όπως φαίνεται, σε GPU. Όσο για VRAM, το μόνο σίγουρο είναι πως το νέο Xbox θα χρησιμοποιεί GDDR6. Με SSD τα πράγματα θα είναι ανάλογα με όσα έχουν ακουστεί για PS5 και ο Phil Spencer κάνει αναφορά για βελτίωση της ταχύτητας διαμεταγωγής κατά 40 φορές.
Από εκεί και πέρα όμως το μυστήριο περιπλέκεται. Η Microsoft λέει ότι το Xbox Series X είναι σχεδιασμένο για να υποστηρίξει το cloud gaming γενικότερα. Θεωρίες για αυτό το θέμα είναι εύκολες μεν αλλά δεν είναι και οι πιο γαργαλιστικές. Όχι ακόμη τουλάχιστον.
Αυτή η τιμή ανήκει στις τεχνολογίες VRS (Variable Rate Shading), ALLM (Auto Low Latency Mode και DLI (Dynamic Latency Input). Κινούμενοι ανάποδα, το τρίτο είναι άγνωστη ποσότητα και το δεύτερο μάλλον αναφέρεται στην τεχνολογία που υποστηρίζει η προδιαγραφή HDMI 2.1 οπότε δεν νομίζουμε ότι πρόκειται για κάτι πραγματικά μοναδικό στο Xbox. Άγνωστος Χ παραμένει και η πρώτη τεχνολογία. Αλλά το ζουμί είναι στη διευκρίνιση πως είναι πατενταρισμένη, οπότε δεν μπορεί να την αξιοποιήσει άνθρωπος αν δεν το επιτρέψει, με χρήματα να αλλάζουν χέρια ή όχι, η Microsoft. Μπορεί να τη διαθέσει παντού με στόχος να υιοθετήσουν γενικότερα οι developers περισσότερα από τα δικά της εργαλεία, άσχετα με το τι φτιάχνουν, για ποιον και για που. Μπορεί, από την άλλη, να την κραδαίνει ως συγκριτικό πλεονέκτημα προκειμένου να κρατά το σύστημα την απόδοση που θέλει ο developer από τη μία κι ο παίκτης από την άλλη.
Xbox Controller: Το άλλο σχέδιο
Η Microsoft «παρουσίασε» και το νέο χειριστήριο, το οποίο μικρές διαφορές έχει μόνο σε σχέση με το υπάρχον. Χρησιμοποιεί σταυρό d-pad σαν εκείνο που βρίσκουμε στο Xbox Elite Series 2 Wireless Controller. Λέγεται ότι έχουν γίνει προσαρμογές σε μέγεθος και σχήμα για να βολεύει περισσότερο κόσμο, αλλά κανείς δεν ξέρει ακόμη τι προσαρμογές είναι αυτές. Δεν διευκρινίστηκε καν αν θα έχει επαναφορτιζόμενη μπαταρία ή όχι (ωχ). Το σίγουρο είναι πως το νέο χειριστήριο θα είναι συμβατό και με όλα τα προηγούμενα Xbox One, Windows 10 αλλά και με ό,τι ακολουθήσει το Xbox Series X. Δεν αποκλείεται λοιπόν να αποσυρθούν σιγά σιγά οι υπόλοιπες εκδοχές, κάτι που δεν θα έχει κάνει πρώτη φορά η Microsoft, ούτε γενικά, ούστε στη γενιά που φτάνει στο τέλος της. Φυσικά, όπως έχει ξεκαθαριστεί από νωρίς, τα υπάρχοντα χειριστήρια θα λειτουργούν κανονικά στο νέο σύστημα. Ένα πλήκτρο προστίθεται, ειδικά για sharing, το οποίο φαίνεται να είναι στο κέντρο του χειριστηρίου. Καλύτερη επιλογή και προφανής βελτίωση έναντι του μεγαλύτερου μπερδέματος που επικρατεί τώρα και σίγουρα λογική η θέση.Senua’s Saga: Hellblade II
Δεν άφησε περιθώρια για συζήτηση ο Phil Spencer. Όταν έδειξε το Halo Infinite στην E3, μερίδα του κόσμου νόμιζε ότι έβλεπε CGI. Τώρα, πριν την αποκάλυψη του Senua’s Saga: Hellblade II, είπε πως ό,τι βλέπουμε έγινε capture κανονικά από τη μηχανή του παιχνιδιού. Χωρούν διάφοροι αστερίσκοι κάθε φορά που λέγεται κάτι τέτοιο αλλά κάποια πράγματα φαίνονται στο τέλος. Άγνωστη η πιθανή ανάλυση του δείγματος, καθόλου ασαφές το ότι βλέπαμε 60 καρέ το δευτερόλεπτο. Ταυτόχρονα -ασχέτως του εντυπωσιακού δείγματος- βλέπουμε ότι το Hellblade επιχειρεί να γίνει franchise. Είναι η λογική επιλογή. Έχει κερδίσει από εντυπώσεις μέχρι βραβεία, είναι στο στοιχείο της Ninja Theory, είναι ευκολότερο να στηθεί μια συνέχεια από κάτι τελείως νέο, σε αυτό το στάδιο, για ένα νέο σύστημα και, εδώ που τα λέμε, αξίζει και στην ομάδα και στην -πλέον- «σειρά» να κάνει ένα κανονικό μπαμ στην αγορά, όχι μόνο έκπληξη
Το Xbox είναι ένα και στις λεπτομέρειες
Κάτι που διευκρινίστηκε ακόμη είναι τα «εύκολα» που, βέβαια, για πρώτη φορά είναι τόσο «εύκολα», δηλαδή τη συμβατότητα των save files μεταξύ Xbox One και νέου Xbox και τα κοινά achievements που μεταφέρονται από σύστημα σε σύστημα, με το λογαριασμό του χρήστη. Από τη στιγμή που η Microsoft ετοιμάζει τίτλους που θα τρέχουν σε Xbox One S, Xbox One X και Xbox Series X, αυτές οι παροχές είναι όχι ευχάριστες αλλά απολύτως απαραίτητες. Η Microsoft θέλει να προσφέρει παιχνίδια με κάθε τρόπο στον παίκτη. Ο στόχος πλέον είναι να αγαπήσει ο τελευταίος το οικοσύστημα του Xbox, που για πρώτη φορά επιχειρεί να είναι κάτι τέτοιο -αυτό είναι όντως πρωτότυπο για τις κονσόλες γενικότερα-, να αγοράζει ένα παιχνίδι, να έχει τρόπο να το παίξει και να ξέρει πως όταν αλλάξει σύστημα, διεύθυνση, τηλέφωνο κ.λπ. θα τον ακολουθεί και θα λειτουργεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, πάντα δεδομένων των περιστάσεων ασφαλώς.Από εκεί και πέρα, ό,τι και να πιστεύει κανείς για το Xbox γενικά και για το Xbox Series X ειδικά, αυτό που ήθελε να πετύχει η Microsoft το πέτυχε. Όχι μόνο ξεχώρισε στα (νερόβραστα) The Game Awards, αλλά σίγουρα θα είναι το μοναδικό αντικείμενο συζήτησης «νέας γενιάς» για τις γιορτές που έρχονται. Διότι, στο πεδίο των δημοσίων σχέσεων, μάλλον περάσαμε την εμπορική κόψη του ξυραφιού για το 2019.
Και η παρτίδα σκάκι συνεχίζεται.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity