Το παιχνίδι αφηγείται μία ιστορία που τοποθετείται στην Norzelia, όπου τρεις ξεχωριστές χώρες -Glenbrook, Hyzante και Aesfront - βρίσκονται σε περίοδο ειρήνης έπειτα από το Saltiron War - μία διαμάχη ανάμεσά τους για το ποιο βασίλειο θα καταφέρει να «μονοπωλήσει» το αλάτι και τον σίδηρο - τα ύψιστα αγαθά της περιοχής. Ο πρωταγωνιστής του παιχνιδιού, Serenoa Wolffort, διάδοχος του βασιλείου του Glenbrook, μαζί με την “παρέα” του θα προσπαθήσει να το προστατέψει με νύχια και με δόντια από τους αντιπάλους του, μιας και αυτό το πέπλο ειρήνης άρχισε να εμφανίζει τα πρώτα ψεγάδια του. Οι χαρακτήρες κλειδιά της ιστορίας ειναι ο Benedict, ο πιστός σύμβουλος του Serenoa, ο οποίος μάλιστα στην μάχη παρέχει μεγάλη υποστήριξη, η Frederica, η μέλλουσα νύφη του Seronoa η οποία κατάγεται από το Aefrost και είναι δεινή pyromancer και ο Roland ο πιστός φίλος του Serenoa ο οποίος ανήκει στο class των ιπποτών και αποτελεί μεγάλο μπελά για τους αντιπάλους του. Αν και το Triangle Strategy ξεκινάει με αρκετά αργό ρυθμό, μετά το πέρας των πρώτων ωρών εξελίσσεται σε ένα πολιτικό θρίλερ, από το οποίο δεν λείπουν οι ίντριγκες, οι μάχες, το συναίσθημα και τα ηθικά διλλήματα.
Oι χαρακτήρες έχουν υπόσταση και βάθος, ανταπεξέρχονται στο έπακρο στον ρόλο τους και ο καθένας έχει ξεχωριστό ενδιαφέρον. Σίγουρα θα «αγαπήσετε» και θα δεθείτε με κάποιους παραπάνω, ιδιαίτερα αν παρακολουθήσετε με προσήλωση την ιστορία τους. Οι σχέσεις που χτίζονται και η εμπιστοσύνη που γεννιέται ανάμεσά τους αποκτά ιδιαίτερη σημασία και κάνει ακόμα πιο έντονη την εμπειρία του παίκτη. Ένα από τα μελανά στοιχεία του τίτλου, που θα παρατηρήσετε σχεδόν άμεσα, ειδικά αν δεν είστε μαθημένοι σε αντίστοιχα είδη παιχνιδιών, είναι οι κουραστικά μακροσκελείς διάλογοι. Στην αρχή μιας και ακόμα θα είστε «έξω» από την ιστορία, οι συνομιλίες των χαρακτήρων θα σας φανούν αρκετά μονότονες, αυτό ελαφρώς βελτιώνεται όσο κυλάει το παιχνίδι . Ο ένας λόγος είναι πως πλέον υπάρχει έντονο ενδιαφέρον για να μάθετε την συνέχεια της αφήγησης, επομένως αν και οι διάλογοι συνεχίζουν να «κουράζουν» ως προς την έκτασή τους, το περιεχόμενό τους αποκτάει ενδιαφέρον. Ο δεύτερος λόγος είναι πως το παιχνίδι το ίδιο βρίσκει μία καλύτερη ισορροπία ανάμεσα στα cutscenes με τους διαλόγους και στις μάχες, μιας και οι δεύτερες διαρκούν περισσότερο οπότε εξισορροπείται κάπως ο χρόνος.
Όπως προαναφέραμε ένα από τα αρτιότερα στοιχεία του παιχνιδιού είναι το σύστημα μάχης του. Στην μάχη επιλέγετε εσείς τους χαρακτήρες που θέλετε να μετέχουν και έπειτα τους τοποθετείτε προσεκτικά στον χάρτη. Στην ουσία επιλέγετε πως θα στήσετε τον “στρατό” σας. Η περιοχή στην οποία λαμβάνει χώρα η σύγκρουση χωρίζεται σε νοητά τετράγωνα πάνω στα οποία μπορείτε να κινηθείτε. Εσείς και ο αντίπαλος έχετε συγκεντρωμένους ήρωες και οι παίκτες παίζουν με προκαθορισμένη σειρά, η οποία ρυθμίζεται ανάλογα με την ταχύτητα που διαθέτει ο κάθε χαρακτήρας ξεχωριστά. Το ποιου είναι η σειρά να κινηθεί και να παίξει φαίνεται στη σχετική μπάρα στο κάτω μέρος της οθόνης. Σύμφωνα με την κλάση στην οποία ανήκει ο κάθε χαρακτήρας καθορίζονται οι κινήσεις και οι ικανότητές του. Για παράδειγμα η Frederica η οποία είναι pyromancer έχει την ικανότητα να χειρίζεται την φωτιά και τα spells της περιστρέφονται αποκλειστικά και μόνο γύρω από το στοιχείο της φωτιάς. Αντίστοιχα ο Roland ανήκει στην κλάση των Spear Knights και χαρακτηριστικό του είναι πως επειδή είναι έφιππος και κρατάει ακόντιο μπορεί να μετακινείται με μεγαλύτερη ευκολία και να επιτίθεται από μεγαλύτερη απόσταση στον εχθρό χωρίς να χρειάζεται να βρίσκεται δίπλα του. Σκοπός σας επομένως είναι να μετακινηθείτε εξυπνότερα και με σωστή τακτική, να εκμεταλλευτείτε τις ιδιότητες των χαρακτήρων σας και να κερδίσετε. Οι μάχες είναι σχετικά βατές αλλά όσο προχωράει το παιχνίδι τόσο δυσκολεύουν. Εδώ μιας και αναφέραμε τα spells αξίζει να σημειώσουμε πως παίζουν μεγάλο ρόλο στο παιχνίδι επηρεάζοντας τον περιβάλλοντα χώρο. Αν για παράδειγμα χρησιμοποιήσετε με κάποιον μάγο σας πάγο για να σκοτώσετε τον αντίπαλο τότε τα γύρω τετράγωνα θα παγώσουν. Για να τα λιώσετε θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε φωτιά.
Βέβαια όλα αυτά ακούγονται εύκολα στην πράξη αλλά στην εξίσωση μπαίνουν και οι αδυναμίες ή οι αντοχές των αντιπάλων σε συγκεκριμένα στοιχεία της φύσης. Αυτό θα σας κάνει να σκεφτείτε ακόμα περισσότερο την τακτική που θέλετε να ακολουθήσετε. ;) Για την ακρίβεια δεν αναφερόμαστε μόνο σε ποιο τετραγωνάκι πρέπει να σταθεί ο καθένας για να καταφέρει να στοχεύσει τον εχθρό του αλλά ακόμα και προς ποια κατεύθυνση να είναι στραμμένος. Για παράδειγμα εάν στέκεστε πίσω από τον αντίπαλο του κάνετε μεγαλύτερη ζημιά, το ίδιο και αν στέκεστε σε τετράγωνο το οποίο βρίσκεται σε υψηλότερη θέση από αυτό του αντιπάλου. Έτσι θα επιτύχετε critical hit. Τέλος αν καταφέρετε και «στριμώξετε» τον εχθρό ανάμεσα σε δύο δικούς σας στρατιώτες και o ένας τον χτυπήσει με physical attack τότε και ο άλλος θα του κάνει ζημιά με counter attack. Στην μάχη, κάτω από τους χαρακτήρες θα παρατηρήσετε κάποια κίτρινα διαμάντια. Αυτά τα διαμαντάκια αναφέρονται στα TP (Tactical Points) που έχει διαθέσιμα ο κάθε χαρακτήρας. Στην αρχή θα ξεκινήσετε με ένα και κάθε φορά που θα ολοκληρώνεται ένας γύρος θα παίρνετε ένα ακόμα. Είναι χρήσιμο να έχετε κατά νου πάντα πόσα TP έχετε ώστε να μπορείτε να εξαπολύετε ακόμα δυνατότερες επιθέσεις μιας και για να χρησιμοποιήσετε τις ειδικές ικανότητες του εκάστοτε χαρακτήρα χρειάζεστε TP.
Ένα ακόμα ενδιαφέρον στοιχείο του Triangle Strategy είναι ο τρόπος με τον οποίο το παιχνίδι σας “βοηθάει” να οργανώσετε την επίθεσή σας. Όταν έρθει η σειρά σας και πρέπει να μετακινήσετε έναν χαρακτήρα τότε το πεδίο μάχης φωτίζεται με διαφορετικά χρώματα ώστε να σας κατατοπίσει. Όπου βλέπετε μπλε χρώμα είναι τα τετράγωνα στα οποία είστε ασφαλής. Όπου είναι μωβ τα τετράγωνα στα οποία μπορεί να δεχθείτε ζημιά από τον αντίπαλο, δηλαδή μπορεί να σας φτάσει με την επίθεσή του. Η κάμερα σας επιτρέπει να δείτε από όποια πλευρά θέλετε το πεδίο σύγκρουσης, ώστε να έχετε καλύτερη ορατότητα και να πάρετε πιο σωστή απόφαση. Στο roster σας θα υπάρχουν αρχικά συγκεκριμένοι ήρωες για να επιλέξετε, αργότερα όμως μπορείτε να επανδρώσετε τον στρατό σας με πολλούς και διαφορετικούς, εμπλουτίζοντας ποιοτικά την ομάδα σας. Γενικά λοιπόν το σύστημα μάχης του Triangle Strategy παρομοιάζεται με μία ιδιαίτερη παρτίδα σκακιού στην οποία όλοι -σχεδόν- έχουν ιδιαίτερες κινήσεις και χρειάζεται αρκετή σκέψη και θυσίες προκειμένου να νικήσετε. Αξίζει να σημειώσουμε σε αυτό το σημείο πως νίκη δεν σημαίνει απαραίτητα να εξαφανίσετε όλες τις μονάδες του αντίπαλου στρατού από τον χάρτη. Πριν ξεκινήσετε την μάχη αναφέρονται οι συνθήκες με τις οποίες μπορείτε να βγείτε νικητές.
Όσον αφορά τα upgrades και το level up των χαρακτήρων δυστυχώς πρέπει να αναφέρουμε πως είναι αρκετά περιορισμένα. Αν και πρέπει να διαχειριστείτε πολλούς ανθρώπους δεν έχετε πολλές επιλογές ως προς το ποιο skill θα ανεβάσετε και με ποιον τρόπο. Το σύστημα είναι απλό. Όσο κερδίζετε και όσο πιο πολλές μάχες παίζετε τόσο περισσότερο θα ανεβαίνει το επίπεδο των χαρακτήρων σας. Εκεί που σας δίνεται ωστόσο ελευθερία είναι πως μπορείτε να κάνετε promote την κλάση ενός ήρωα μέχρι και τρία επίπεδα. Βέβαια για να το κάνετε αυτό χρειάζεται να αποκτήσετε κάποια μετάλλια είτε με χρήματα -kudos- είτε κερδίζοντάς τα σε μάχες. Ο λόγος που είναι σημαντικό το promote της εκάστοτε κλάσης είναι διότι αποκτάτε καινούργια abilities και περισσότερη δύναμη. Όσον αφορά τα loot τα οποία μπορείτε να αποκτήσετε στις μάχες, όπως τα μετάλλια που αναφέραμε και πιο πάνω εκτός από τον προκαθορισμένο θησαυρό που παίρνετε στο τέλος κάθε μάχης, όταν σκοτώνετε έναν εχθρό πέφτουν τα spoils of war. Πρόκειται για ένα χρυσό ή κόκκινο, ανάλογα με την σπανιότητα, σακουλάκι το οποίο μπορεί να κρύβει διάφορα δώρα. Για να τα πάρετε αρκεί να μετακινήσετε έναν χαρακτήρα στο αντίστοιχο τετράγωνο. Σε αντίθεση με άλλα αντίστοιχα tactical RPGs κανένας ήρωας δεν πεθαίνει μόνιμα και φυσικά αν χάσετε την μάχη μπορείτε να την επαναλάβετε, έχοντας κερδίσει το XP της προηγούμενης. Επίσης εντός της μάχης μπορείτε να κάνετε χρήση consumables αντί για κάποια κίνηση και όταν τελειώσει η μάχη πρέπει να αναφέρουμε πως όλοι οι χαρακτήρες ανακτούν την χαμένη τους ενέργεια αυτόματα.
Διαθέσιμο είναι και το encampment, στο οποίο μπορείτε να μεταβείτε οποιαδήποτε στιγμή και να αγοράσετε ή να πουλήσετε όπλα, να τα κάνετε upgrade και να παίξετε mock battles, δηλαδή μάχες οι οποίες εξυπηρετούν καθαρά έναν και μόνο σκοπό, να σας δώσουν XP. Δυστυχώς αυτές οι μάχες από ένα σημείο και μετά καταντάνε βαρετές αλλά απαραίτητες αν θέλετε να ανεβείτε level. Για να είμαστε δίκαιοι ωστόσο το XP σας μπορείτε να το πάρετε ακόμα και αν δεν παίξετε mock battles απλώς θα δυσκολευτείτε λιγάκι παραπάνω και θα ανεβάσετε μόνο τους κεντρικούς σας χαρακτήρες και όχι αυτούς που έχετε διαθέσιμους. Δίπλα από κάθε mock battle υπάρχει μία ένδειξη για να επιλέξετε την μάχη που επιθυμείτε σύμφωνα με το level σας. Όσον αφορά τα upgrades των οπλών το σύστημα είναι απλό. Μαζεύετε υλικά και χρήματα και κάνοντας upgrade το όπλο του χαρακτήρα σας εκμεταλλεύεστε. Ο βαθμός δυσκολίας του παιχνιδιού κυμαίνεται από very easy μέχρι hard το οποίο είναι ιδιαίτερα απαιτητικό και υπάρχει αρκετή πρόκληση.. Όσοι έχετε μηδενικοί οικειότητα με το είδος ίσως να είναι καλύτερο να ξεκινήσετε με το easy μέχρι να προσαρμοστείτε στους μηχανισμούς του παιχνιδιού.
Πέραν των επιθέσεων και των συγκρούσεων το παιχνίδι αφήνει περιορισμένο έδαφος για εξερεύνηση. Πρόκειται για πολύ μικρούς χάρτες, μικρά χωριά με τέσσερα- πέντε σπιτάκια, μία αυλή ενός παλατιού ή ένα δωμάτιο, στα οποία ο Serenoa μπορεί να κινηθεί ελεύθερα, να μιλήσει στους NPCs και να ανακαλύψει αντικείμενα – κάποια με πολύ σημαντικό όφελος για την εξέλιξη της ιστορίας. To παιχνίδι χωρίζετε σε chapters και κάθε ένα από αυτά χωρίζεται εξίσου σε μικρότερα τμήματα. Πριν ξεκινήσει κάποιο cutscene τότε εμφανίζεται ένας κεντρικός χάρτης ο οποίος δείχνει τα τρία βασίλεια και από κάτω υπάρχει μια αφήγηση. Ό,τι εμφανίζεται με κόκκινο χρώμα είναι κομμάτι της κεντρικής ιστορίας, ενώ ό,τι εμφανίζεται με πράσινο είναι side quest. Εαν δεν βιάζεστε καλό είναι να κάνετε και μερικά side-quests γιατί δίνουν μία καλύτερη εικόνα της Norzelia, του ιστορικού υποβάθρου της και ταυτόχρονα σας δίνει μία ευκαιρία να εμβαθύνετε στην προσωπικότητα των πρωταγωνιστών. Πέρα από αυτά, προτού επιλέξετε την τοποθεσία του χάρτη την οποία θέλετε να επισκεφτείτε, το παιχνίδι σας ενημερώνει με εικονίδια για το τι πρόκειται να συμβεί. Έτσι εάν πρόκειται να ακολουθήσει μάχη, ή εξερεύνηση ή ψηφοφορία – στην οποία θα αναφερθούμε παρακάτω- είστε προϊδεασμένοι και επιλέγετε εάν θα προχωρήσετε ή αν θα ασχοληθείτε με κάποιο side quest. Ένας μεγάλος και διασκεδαστικός παράγοντας στο Triangle Strategy είναι οι επιλογές. Κατά την διάρκεια την αφήγησης ο πρωταγωνιστής θα έρθει αντιμέτωπος με προβλήματα, ερωτήσεις και διλλήματα στα οποία θα κληθεί να πάρει θέση. Όταν πρόκειται για πολύ σημαντικές αποφάσεις οι οποίες θα καθορίσουν την εξέλιξη της ιστορίας σε τεράστιο βαθμό, τότε στον χάρτη εμφανίζεται ένα εικονίδιο με μία ζυγαριά και ακολουθεί ψηφοφορία. Εκεί τίθεται ένα ερώτημα ζωτικής σημασίας και μπορείτε να δείτε ποια απόφαση έχουν πάρει οι σύμμαχοί σας. Τώρα είναι η στιγμή για διπλωματία. Έχετε το δικαίωμα πριν ρίξουν την ψήφο τους στην κάλπη να προσπαθήσετε να τους μεταπείσετε με τον λόγο σας. Πολλές φορές δεν θα είναι ξεκάθαρο εάν καταφέρατε να αλλάξετε γνώμη σε κάποιον χαρακτήρα, οπότε μην βρεθείτε προ εκπλήξεως εάν το αποτέλεσμα δεν ήταν το επιθυμητό.
Μία άλλη παράμετρος που επηρεάζει το κατά πόσο μπορείτε να μεταπείσετε κάποιον είναι οι απαντήσεις που δίνετε κατά την διάρκεια του υπόλοιπου παιχνιδιού από σε τυχαίες συνομιλίες που έχετε με NPCs ή με κεντρικούς ήρωες. Σύμφωνα με τις απαντήσεις σας λοιπόν ανεβάζετε ένα από τα παρακάτω : Utility, Morality, Liberty. Ανάλογα με την απάντηση σας στην εκάστοτε ερώτηση εξελίσσετε μία από τις παραπάνω έννοιες και αυτό έχει σαν συνέπεια να έχετε μεγαλύτερη διπλωματική δύναμη, ή να έρθετε αντιμέτωποι με δυσκολότερες μάχες, και να επανδρώσετε με διαφορετικούς χαρακτήρες την ομάδα σας. Οι παραπάνω έννοιες δεν είναι εμφανής στο παιχνίδι, επομένως επιλέγοντας μία απάντηση δεν θα γνωρίζεται με σιγουριά προς τα που κινηθήκατε. Ωστόσο η έννοια Utility σχετίζεται με απαντήσεις που έχουν ως γνώμονα την λογική και το κοινό καλό. Η έννοια Morality συνδέεται με τις απαντήσεις που έχουν να κάνουν με δικαιοσύνη και ηθική ενώ τέλος η έννοια Liberty συνδέεται με τις απαντήσεις που χαρακτηρίζονται από μία πιο ελεύθερη άποψη – όσον αφορά τις συνέπειες και συγκριτικά πάντα με τις δύο παραπάνω έννοιες. Το σύστημα των επιλογών όχι μόνο θα σας εξιτάρει διότι από τις αποφάσεις που έχετε να πάρετε κρίνονται κυριολεκτικά ζωές, αλλά θα σας βάλει σε μία διαδικασία να συσκεφτείτε με τον εαυτό σας σχετικά με το ποιο είναι το σωστό και ποιο είναι το λάθος. Φυσικά καμία απάντηση δεν είναι ούτε σωστή ούτε λάθος απλώς εκπροσωπεί διαφορετικές ιδεολογίες και «πιστεύω». Σύμφωνα με τις απαντήσεις σας λοιπόν θα καταλήξετε και σε διαφορετικά τέλη. Για αυτό και σίγουρα το παιχνίδι αξίζει ένα δεύτερο ίσως και τρίτο playthrough, για να μπορέσετε να απορροφήσετε όλες τις πληροφορίες που έχει να προσφέρει.
Το παιχνίδι, σε επίπεδο αφήγησης, θα καταφέρει να σας συνεπάρει και να σας τραβήξει μέσα στην μοναδική του ιστορία. Αν και πρόκειται για μία διαμάχη μεταξύ χωρών η οποία παραμελεί μερικώς τα προσωπικά ζητήματα των πρωταγωνιστών, πετυχαίνει να κρατήσει αμείωτο το ενδιαφέρον ενώ παράλληλα θίγει πολλά επίκαιρα ζητήματα όπως ο ρατσισμός, η δύναμη της εξουσίας, ο γάμος και πολλά άλλα. Όσον αφορά τον οπτικό τομέα το Triangle Strategy τρέχει στα 30 καρέ ανά δευτερόλεπτο και «παίζει» στα 16-bit. Όλα αυτά τα συνδυάζει με μία μοντέρνα απεικόνιση και μία καθαρή εικόνα. Σίγουρα θα εντυπωσιαστείτε από τα χρώματα και τα τοπία, τα εφέ των spells, και τα λεπτομερώς σχεδιασμένα κτίρια. Σαφώς πρέπει να γίνει αναφορά και στον σχεδιασμό των ηρώων που εμφανίζεται εμφανίζονται στο μενού. Πρόκειται για μία εξαιρετική εικονογράφηση, με αυστηρές γραμμές, έντονα περιγράμματα και υπέροχες φιγούρες, που συμπληρώνουν την εξαιρετική καλλιτεχνική κατεύθυνση του. Ιδανική επιλογή για να παίξετε είναι το handheld mode αλλά και στη μεγάλη οθόνη δεν χάνει πολλή από τη μαγεία του, απλώς ίσως κάποιες φιγούρες να φαίνονται ελαφρώς πιο θολές.
Η μουσική του Triangle Strategy είναι άκρως απολαυστική, έχει τεράστια ποικιλία και ποτέ δεν καταντάει κουραστική ή βαρετή. Συμπεριλαμβάνονται μέσα από κλασικά κομμάτια μέχρι και μελωδίες jazz. Το voice acting είναι άρτιο και πολύ επιτυχημένο.
Κλείνοντας το Triangle Strategy είναι ένα παιχνίδι το οποίο απευθύνεται σε όλους, έχει μία πολύ ενδιαφέρουσα ιστορία που αξίζει να ειπωθεί και σίγουρα διαθέτει ένα άρτιο και πανέξυπνο σύστημα μάχης. Το σύστημα των επιλογών αποτελεί μία εξαιρετική προσθήκη στον τίτλο γιατί προσφέρει την δύναμη της μοίρας στα χέρια του παίκτη καθώς τίποτα δεν είναι τυχαίο. Σίγουρα αποτελεί μία καλή επιλογή για όσους αγαπούν τα παιχνίδια RPG, αλλά ακόμα και ένας που δεν έχει παίξει τίποτα αντίστοιχο θα το ευχαριστηθεί με το ίδιο μεράκι.
ωραίο και αναλυτικότατο review. το octopath traveler το είχα λατρέψει αν και η ιστορία ήταν πολύ προβλέψιμη και χρειάστηκε πολύ farming για να ανέβω level σε όλους τους χαρακτήρες. θα γίνει και αυτό αγορά σίγουρα απλά προς το καλοκαίρι.