Προφανώς γνωρίζοντας τα δυνατά (και αδύναμα) σημεία του, το Evolve δεν χάνει χρόνο να ρίξει τους παίκτες στη δράση, αφού κάτι τέτοιο συμβαίνει σε ελάχιστα λεπτά, μετά από ένα ιδιαίτερα σύντομο tutorial. Το ασύμμετρο gameplay του τίτλου περιστρέφεται γύρω από την ιδέα του κυνηγού και του θηράματος, θέτοντας τέσσερις παίκτες-κυνηγούς εναντίον ενός που παίζει το ρόλο του τέρατος. Ο κάθε κυνηγός έχει το δικό του ξεκάθαρο ρόλο, με κάθε μονάδα να λειτουργεί συμπληρωματικά και να απαιτεί την πλήρη συνεργασία με τα υπόλοιπα μέλη ούτως ώστε να δημιουργηθεί ένα αρμονικό και -κυρίως- αποτελεσματικό σύνολο, ενώ στην αντίπαλη πλευρά υπάρχουν τρία διαφορετικά είδη τεράτων από τα οποία καλείται κανείς να επιλέξει.
Το ασύμμετρο gameplay του τίτλου περιστρέφεται γύρω από την ιδέα του κυνηγού και του θηράματος, θέτοντας τέσσερις παίκτες-κυνηγούς εναντίον ενός που παίζει το ρόλο του τέρατος.
Η κλάση Assault είναι η αιχμή του δόρατος και ο υπεύθυνος για την πρόκληση της περισσότερης ζημιάς στο τέρας. Αυτός που αναλαμβάνει τον ρόλο του/της Medic φροντίζει για…το προφανές, ενώ αντίστοιχα ο Trapper αναλαμβάνει την ανίχνευση και την ακινητοποίηση του εχθρού. Τέλος ο ρόλος Support προσφέρει αυτό ακριβώς που υποδηλώνει το όνομά του - και αυτό φυσικά δεν είναι άλλο από υποστήριξη των υπόλοιπων μελών, είτε αμυντικής, είτε επιθετικής φύσεως. Για κάθε έναν από τους ρόλους υπάρχουν τρεις διαφορετικοί χαρακτήρες με διαφορετικές ικανότητες και φιλοσοφία, ενώ αντίστοιχα το ίδιο ισχύει και για τους τρεις διαφορετικούς τύπους τεράτων, με τα δικά τους δυνατά και αδύναμα σημεία.
Αρχικά, το τέρας είναι αδύναμο και δεν μπορεί να σταθεί στη συνδυασμένη επίθεση της ομάδας, έτσι αποφεύγει τους κυνηγούς και προσπαθεί να τραφεί από την πλούσια πανίδα του Shear, να εξελιχθεί (με το τρίτο στάδιο να αποτελεί την πλήρη εξέλιξη) και να εξαπολύσει την επίθεσή του ή να παγιδεύσει μεμονωμένα μέλη της ομάδας για εύκολα kills. Το σκηνικό για τις μάχες είναι, όπως προαναφέρθηκε, ο πλανήτης Shear, με την Turtle Rock να προσφέρει 12 χάρτες και 4 διαφορετικά modes. Το κλασικό “Hunt” θέτει τις δύο πλευρές αντιμέτωπες σε ένα κυνήγι μέχρι την επικράτηση ενός εκ των δύο. Στο “Nest” οι κυνηγοί θα πρέπει να βρουν και να καταστρέψουν έξι αυγά μέσα σε ορισμένο χρονικό διάστημα, ενόσω τα υπερασπίζεται το τέρας, ενώ στο “Rescue” στόχος είναι η διάσωση τυχαία τοποθετημένων επιζώντων. Τέλος υπάρχει το “Defend”, όπου οι κυνηγοί προσπαθούν να υπερασπιστούν διαδοχικά μια σειρά από γεννήτριες για ένα δεδομένο χρονικό διάστημα - με το τέρας να επιχειρεί την καταστροφή τους. Τα παραπάνω modes είναι διαθέσιμα σε “Quick Play” για μεμονωμένους αγώνες, αλλά και στο “Evacuation”, το οποίο ουσιαστικά αποτελεί ένα είδος mini-campaign που διαδραματίζεται σε διάστημα 5 ημερών/παιχνιδιών, με τις ανταμοιβές να μοιράζονται ανάλογα.
Πολύ γρήγορα γίνεται σαφές ότι η επιλογή όχι μόνο του κατάλληλου ρόλου, αλλά και του κατάλληλου χαρακτήρα είναι το κλειδί στην επικράτηση, αφού το κάθε επίπεδο και το κάθε mode επιβάλλει την προσαρμογή των παικτών στις εκάστοτε συνθήκες. Μια ακόμα ευχάριστη προσθήκη είναι οι μεταβλητές που ορίζουν το επόμενο επίπεδο στο “Evacuation” mode, οι οποίες και καθορίζονται από την νίκη/ήττα της κάθε ομάδας και βοηθούν/δυσχεραίνουν το έργο της. Για παράδειγμα, η νίκη του τέρατος και η συνεπακόλουθη καταστροφή του εργοστασίου που κοσμεί το τρέχον επίπεδο έχει ως αποτέλεσμα την ύπαρξη τοξικού νέφους στον επόμενο χάρτη, πράγμα βλαβερό για την ομάδα των κυνηγών. Στη θεωρία, τα παραπάνω ακούγονται ιδιαίτερα ενδιαφέροντα, αν όχι ως τα θεμέλια μιας πραγματικά αξιομνημόνευτης εμπειρίας multiplayer. Στην πράξη είναι που το Evolve δυσκολεύεται να ακολουθήσει τα standards που το ίδιο θέτει. Αρχικά υπάρχει το θέμα του matchmaking, το οποίο αν και δεν απαιτεί μεγάλο χρονικό διάστημα μέχρι το πέρας του, καταλήγει να δημιουργεί –ως είναι απολύτως φυσιολογικό- ομάδες τυχαίων παικτών, απαιτώντας την υποδειγματική συνεργασία ανάμεσα τους. Δεν χρειάζονται πολλά παιχνίδια για να καταλάβει κανείς ότι η ελλιπής αντίληψη του ενός σημαίνει αυτόματα την ολοκληρωτική αποτυχία ολόκληρης της ομάδας. Ένας medic, για παράδειγμα, που δεν έχει πλήρη εποπτεία της κατάστασης ολόκληρης της ομάδας ή ένας στο ρόλο assault που μένει πίσω και δεν προκαλεί ζημιά στο τέρας είναι ο πιο σύντομος δρόμος για την ήττα.
Δυστυχώς, οι παραπάνω καταστάσεις χαρακτηρίζουν την συντριπτική πλειοψηφία των online games στο Evolve. Το αποτέλεσμα είναι μια σειρά από παιχνίδια όπου το ενδιαφέρον φθίνει με τρομακτική ταχύτητα και γρήγορα αυτά αντιμετωπίζονται διαδικαστικά, αναζητώντας της επόμενης ομάδας/αντιπάλου που θα προσφέρει το δικό του μερίδιο στην δημιουργία μιας συναρπαστικής εμπειρίας. Αν αυτό δεν είναι αρκετό, το έργο των παικτών δυσχεραίνει και το σύστημα προόδου, το οποίο απαιτεί διόλου ευκαταφρόνητο grind για το ξεκλείδωμα όλων των χαρακτήρων (πέραν των ήδη διαθέσιμων σε κάθε class και του Goliath, του πρώτου τέρατος). Ο κάθε χαρακτήρας χρειάζεται να ολοκληρώσει μια σειρά από προαπαιτούμενες δράσεις για να ξεκλειδώσει τον επόμενο. Αν μία από αυτές ολοκληρωθεί πριν τις υπόλοιπες, ακόμη και αν απαιτείται η ίδια διαδικασία για το επόμενο tier, κάθε επιπλέον κόπος δεν υπολογίζεται προς όφελος του παίκτη. Πρώτα εξασφαλίζεται ο νέος χαρακτήρας/κλείνει ολόκληρο το tier - και ύστερα συνεχίζεται η προσπάθεια από το μηδέν για τον επόμενο. Το αποτέλεσμα είναι κυνηγοί που δεν χρησιμοποιούν κάποια ή επικεντρώνονται αποκλειστικά σε συγκεκριμένα abilities και ζημιώνουν το σύνολο, ή τέρατα που χρησιμοποιούν μόνο ένα ή δύο είδη επιθέσεων και ουσιαστικά δεν αποτελούν πρόκληση για την ομάδα των κυνηγών.
Από τα παραπάνω προκύπτει εύλογα το συμπέρασμα ότι τα περισσότερα θέματα που προκύπτουν θα μπορούσαν να λυθούν με τη σύνθεση ομάδας τεσσάρων (ή και 5, ιδανικά) παικτών που προτίθενται να απολαύσουν τις μάχες δεσμευόμενοι για την απαραίτητη συνεργασία. Πράγματι το Evolve έχει την ιδιαίτερη ιδιότητα να παρουσιάζει ένα εντελώς διαφορετικό πρόσωπο όταν όλα λειτουργούν ακριβώς όπως ορίζει η πρόθεση των δημιουργών του. Το κυνήγι αποκτά συναρπαστικό χαρακτήρα με την αδρεναλίνη να εκτοξεύεται στα ύψη και να κρατάει όλα τα μέλη σε εγρήγορση, δημιουργώντας με αυτόν τον τρόπο μια μοναδική εμπειρία. Η αναγκαιότητα του κάθε ρόλου αναδεικνύεται στον απόλυτο βαθμό και η αίσθηση συνεργασίας, κινδύνου, τακτικής και ομαδικότητας καθηλώνει τόσο τους κυνηγούς όσο και αυτόν που αναλαμβάνει το ρόλο του τέρατος. Ο τρόπος με τον οποίο η δυναμική σταδιακά αλλάζει και το θήραμα γίνεται κυνηγός, όταν λαμβάνει χώρα κάτω από τις ιδανικές συνθήκες, είναι πραγματικά αριστοτεχνικός, με την ένταση να φτάνει σε εντυπωσιακή κλιμάκωση όπου οι δύο δυνάμεις τίθενται αντιμέτωπες μέχρι τελικής πτώσης.
Με την βοήθεια της CryEngine, το οπτικό σύνολο που παρουσιάζει το Evolve είναι αν μη τι άλλο εντυπωσιακό, με όμορφα και λεπτομερή textures.
Δυστυχώς μια παράμετρος που είναι σε θέση να χαλάσει την εμπειρία ακόμα και στη συγκεκριμένη περίπτωση είναι τα θέματα ισορροπίας που προκύπτουν. Πιο συγκεκριμένα, το Wraith, ο τρίτος και τελευταίος τύπος τέρατος, παρουσιάζεται σημαντικά ισχυρότερο από τα άλλα δύο και στους περισσότερους αγώνες αποτελεί την go-to επιλογή. Η ταχύτητα, η ικανότητα πρόκλησης τεράστιας ζημιάς και απεμπλοκής σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα καθιστούν την κάθε αναμέτρηση μαζί του άνιση. Ταυτόχρονα, στους περισσότερους αγώνες οι παίκτες ακολουθούν μια τακτική που αγγίζει τα όρια του exploit και τους επιτρέπει να φτάνουν τις περισσότερες φορές στο τρίτο στάδιο εξέλιξης σχετικά ανενόχλητοι - κάτι που δεν δίνει πολλές ελπίδες στους κυνηγούς (και ισχύει στο πολλαπλάσιο για το Wraith).
Τουλάχιστον από τεχνικής πλευράς η Turtle Rock Studios παραδίδει έναν τίτλο αντάξιο των προσδοκιών για την τρέχουσα γενιά συστημάτων. Με την βοήθεια της CryEngine, το οπτικό σύνολο που παρουσιάζει το Evolve είναι αν μη τι άλλο εντυπωσιακό, με όμορφα και λεπτομερή textures. Το φαινόμενο του pop-in ευτυχώς περιορίζεται τις περισσότερες φορές στη διαδικασία επιλογής χαρακτήρα, ενώ δεν θα ήταν υπερβολή για κάποιον να πει ότι το σκοτεινό περιβάλλον του Shear αδικεί την δουλειά που έχει γίνει στα επίπεδα. Από ηχητικής πλευράς τα εφέ είναι αυτά που κλέβουν την παράσταση, με τις συνθέσεις να λειτουργούν περισσότερο συμπληρωματικά και τις ερμηνείες των χαρακτήρων, αν και ικανοποιητικές, να θέτουν μόλις τα βασικά για τη δημιουργία των στερεοτύπων που χαρακτηρίζουν τον καθένα. Άρα λοιπόν είναι το Evolve η μεγάλη εμπειρία multiplayer που περίμεναν όλοι; Οι προϋποθέσεις είναι απλά πάρα πολλές για να απαντήσει κανείς θετικά. Όταν όλα λειτουργούν ακριβώς όπως υποτίθεται ότι θα έπρεπε να λειτουργούν, τότε ένας συναρπαστικός αγώνας επιβίωσης παίρνει σάρκα και οστά, καθηλώνοντας τους πάντες. Το πρόβλημα όμως είναι ακριβώς αυτό. Όλα θα πρέπει να λειτουργούν με τον ακριβή τρόπο που σχεδιάστηκαν, ιδανικά με πέντε φίλους που αναλαμβάνουν να παίξουν μεταξύ τους.
Αν και κάτι αντίστοιχο δεν είναι απίθανο να συμβεί και μέσω του public matchmaking, η συντριπτική πλειοψηφία των παιχνιδιών σπάνια αποτελεί κάτι διαφορετικό από μια ανώφελη καταδίωξη για 10-20 λεπτά και μια εξαιρετικά σύντομη, απογοητευτική μάχη στο τέλος. Ακόμα όμως και αν όλα τα κομμάτια έμπαιναν στη θέση τους κάθε φορά, πόσες φορές θα μπορούσε κανείς να ζήσει την ίδια εμπειρία μέχρι να κορεστεί; Δυστυχώς ελάχιστοι είναι αυτοί που θα μάθουν, αφού το Evolve, όπως και ο πλανήτης Shear, αποδεικνύεται ιδιαίτερα… αφιλόξενο.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity