Enternity: Μπορείτε να μας μιλήσετε με λίγα λόγια για το νέο expansion;
Mike Donais: Το νέο expansion είναι υπέροχο! Η κεντρική ιδέα του expansion είναι πως οι Worgen βρίσκονται μέσα στην πόλη του Gilneas και η Hagatha the Witch που βρίσκεται απ' έξω, στο κοντινό δάσος, ζωντανεύει τα δέντρα και διαστρεβλώνει τα ζώα του δάσους και γενικότερα οι δύο πλευρές πολεμούν μεταξύ τους. Οι Monster Hunter μπαίνουν μέσα στο δάσος και από την άλλη τα τέρατα του δάσους πάνε προς την πόλη οπότε και οι δύο πλευρές πολιορκούν και πολιορκούνται. Και από αυτήν την κατάσταση προέρχεται και το νέο περιεχόμενο single player, το Monster Hunt. Στο Monster Hunt, 4 διαφορετικοί κυνηγοί από την πόλη, με διαφορετικές ικανότητες ο καθένας, πηγαίνουν στο δάσος να εξολοθρεύσουν τα τέρατα, να πολεμήσουν τη νέμεσή τους και στο τέλος να σχηματίσουν μια ομάδα ώστε να αντιμετωπίσουν και την Hagatha.
Enternity: Το προηγούμενο expansion το Kobolds & Catacombs ήταν φόρος τιμής στα RPG, μια πραγματική ωδή στα παραδοσιακά dungeon crawlers. Ποια ήταν η αντίστοιχη έμπνευση για το The Witchwood; Και κρατώντας τη συνταγή με τα bosses αλλά και το loot παρόμοια, πώς διαφοροποιείται σε θέμα αφήγησης το Monster Hunt με το Dungeon Run του προηγούμενου expansion;
Mike Donais: Η διαφορά με το The Witchwood είναι πως βασικά μιλάμε για μια ιστορία τρόμου. Το ωραίο με τις τρομακτικές ιστορίες, τις ιστορίες με τα φαντάσματα, είναι πως οι άνθρωποι τις διηγούνται όταν είναι με παρέα το βράδυ. Οι περισσότεροι ξέρουν πως οι ιστορίες δεν είναι αληθινές, πως είναι κυρίως για διασκέδαση, αλλά στην πραγματικότητα είναι λίγο ανατριχιαστικές. Και το κεντρικό concept του Hearthstone είναι να παίρνει κάτι τέτοιες ιδέες και να τις αναμιγνύει με μια δόση διασκέδασης, Η αλήθεια είναι πως το The Witchwood το κάνει αυτό με τις τρομακτικές ιστορίες. Όσον αφορά στο Monster Hunt, υπάρχουν 3 μεγάλες διαφορές στο μυαλό μου. Η πρώτη είναι πως οι παίκτες έχουν τη δυνατότητα να παίξουν 4 συγκεκριμένους ήρωες, που έχουν συγκεκριμένες ικανότητες και συγκεκριμένες αναβαθμίσεις γι' αυτές τις ικανότητες. Κάτι άλλο που είχα ανακαλύψει όταν έπαιζα το Dungeon Run ήταν πως δεν ήξερα ποιο θα ήταν το τελευταίο boss κάθε dungeon. Οπότε δεν μπορούσα να φτιάξω το deck μου για κάποιο συγκεκριμένο boss, έπρεπε να το χτίσω για όλες τις περιπτώσεις. Στο Monster Hunt που κάθε κυνηγός έχει και ένα συγκεκριμένο τελικό boss, τη νέμεσή του, θα μπορεί ο παίκτης να ετοιμάζει το deck του για την τελική αναμέτρηση. Και η τελευταία διαφορά είναι πως υπάρχει και μια τελική μάχη όταν ο παίκτης ολοκληρώσει το Monster Hunt και με τους τέσσερις κυνηγούς, όπου οι ήρωες σχηματίζουν μια ομάδα για να πολεμήσουν τη Hagatha.
Enternity: Είδαμε νέα keywords, όπως το Rush και το Echo, αλλά ποιο είναι το χαρακτηριστικό που κάνει ένα keyword να δουλέψει ή να αποτύχει σαν μηχανισμός; Ποια είναι η ουσία που πρέπει να έχει ένα keyword ώστε να γίνει ένα μόνιμο και επιτυχημένο μέρος του παιχνιδιού;
Mike Donais: Μου αρέσουν πολύ τα keywords τα οποία μπορούν να δημιουργήσουν ενδιαφέρουσες καταστάσεις στο game board, που σε αναγκάζουν να πάρεις αποφάσεις. Το Rush είναι υπέροχο γιατί σε αναγκάζει να επιτεθείς σε άλλες κάρτες, να κάνεις trade όπως το λέμε στο Hearthstone. Να δεις ποιες κάρτες μπορείς να καταστρέψεις και ποιες θα απομείνουν στην πλευρά του αντιπάλου και πως ο αντίπαλος μπορεί να τις χρησιμοποιήσει. Για το ποια keywords θα κρατήσεις, πρέπει να σκεφτείς πως θα επηρεάσουν το μέλλον, πώς θα συνεχίσουν να είναι διασκεδαστικά. Keywords όπως το Poisonous, το Lifesteal και το Discover, αποφασίσαμε να τα κρατήσουμε γιατί είναι και διασκεδαστικά αλλά και αρκετά απλά ώστε να μπορούν όλοι να τα καταλάβουν. Το Rush έχει παρόμοια χαρακτηριστικά οπότε νομίζω πως θα το χρησιμοποιήσουμε και στο μέλλον. Σε βοηθάει να κάνεις ενδιαφέροντα πράγματα, να επιτεθείς κατευθείαν, ενώ ταυτόχρονα δεν προσφέρει τη δυσάρεστη εμπειρία του Charge, που ξαφνικά από ένα minion με Charge του αντιπάλου μπορεί να φας μια στη μούρη και να χάσεις 20 πόντους ζωής.
Enternity: Και όσον αφορά στο Rush και το Echo, πώς ταιριάζουν στη θεματική του Witchwood;
Mike Donais: Ένα από τα πρώτα πράγματα που κάναμε είναι να αναρωτηθούμε τι είναι το ιδιαίτερο με τους λυκανθρώπους, με τους Worgen όπως τους ονομάζουμε στο παιχνίδι. Και πώς μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα μηχανισμό που να τους αντιπροσωπεύει. Ένας από τους μηχανισμούς που σκεφτήκαμε είναι το shapeshifting. Μπορείς να τραβήξεις μια κάρτα Worgen στο παιχνίδι που σε κάθε γύρω αλλάζει μορφή. Από άνθρωπος σε Worgen και εναλλάξ. Τα στατιστικά της κάρτας αλλάζουν, η εικόνα της κάρτας αλλάζει κ.τ.λ. Στην αρχή σκεφτήκαμε να αλλάζει μορφή η κάρτα όταν τη χρησιμοποιεί ο παίκτης αλλά ήταν κάπως περίεργο όταν το δοκιμάσαμε, οπότε διαλέξαμε να κρατήσουμε τις μεταμορφώσεις όσο ο παίκτης έχει την κάρτα στο χέρι του. Το Rush ήταν ένας ακόμη μηχανισμός που ταίριαζε στους Worgens. Γιατί αυτό κάνουν οι λυκάνθρωποι. Σου ορμάνε. Οπότε με το shapeshifting και με το Rush νομίζω πως καταφέραμε να μεταφέρουμε σωστά την εμπειρία των Worgen.
Enternity: Καταλαβαίνουμε τι εννοείτε. Λοιπόν, συνήθως μπορούμε να μοιράσουμε τα expansions μεταξύ των «σοβαρών» και των «αστείων». Πότε είναι η κατάλληλη στιγμή για να έχουμε κάποιο από τα δύο είδη; Και αν είναι στην αρχή μια χρονιάς, η θεματική προσδιορίζει τον τόνο και για τα επόμενα δύο expansions;
Mike Donais: Δύσκολη ερώτηση αυτή. Μου αρέσει να κάνω και από τα δύο και γενικότερα πιστεύω πως δεν χρειάζεται να είναι ξεκάθαρα είτε «αστείο» ή «σοβαρο» ένα expansion. Το Frozen Throne ήταν ένα από τα πιο σοβαρά μας expansion. Γιατί οι Death Knights είναι κάποιοι που πρέπει να πάρεις στα σοβαρά. Οπότε με τους ίδιους τους Death Knights δεν κοιτάξαμε να κάνουμε καλαμπούρι, προτιμήσαμε να το κάνουμε με άλλους χαρακτήρες από το ίδιο expansion. Όσον αφορά στο The Witchwood πιστεύω πως βρίσκεται κάπου στη μέση. Σίγουρα δεν είναι το ίδιο σοβαρό όσο το Frozen Throne αλλά ούτε και τόσο casual όσο το Kobolds & Catacombs. Μου αρέσει να το βλέπω σαν τρομακτικές ιστορίες. Οι ιστορίες με φαντάσματα δεν είναι ιδιαίτερα σοβαρές αλλά ταυτόχρονα μπορεί λίγο να σκιαχτείς.
Enternity: Θα αλλάξουμε λίγο το θέμα μας. Όταν κάνει την εμφάνισή του ένα νέο Standard rotation, αρκετές κάρτες εγκαταλείπουν το Standard mode. Πώς επηρεάζει η απουσία τους τη δημιουργία του νέου expansion; Πρέπει μερικές από τις κάρτες που φεύγουν να ξανακάνουν κάπως την εμφάνισή τους ώστε να μη χαλάσει η ισορροπία του παιχνιδιού; Ή χρειάζεται να προσπαθήσουν οι developers να βρουν μια νέα λύση για το πρόβλημα;
Mike Donais: Αυτήν τη στιγμή ο Mage και ο Rogue έχουν μια class card λιγότερη από τα υπόλοιπα classes. Αυτό μπορεί να επηρεάσει όλους τους παίκτες, μπορεί να επηρεάσει την Arena. Και αυτή η κατάσταση υπάρχει εδώ και λίγο καιρό, ευτυχώς δεν γίνεται και μεγάλος ντόρος. Δεν φαίνεται να έχουμε και πολλά παράπονα, αυτό είναι καλό για μας. Αλλά και πάλι θα ήθελα να το φτιάξω κάπως στο μέλλον. Ίσως να προσθέσουμε μια κάρτα από παλιά, πραγματικά δεν έχουμε καταλήξει για το πως θα το διαχειριστούμε. Αν είναι από το παρελθόν, θα πρέπει να είμαστε σίγουροι πως δεν θα είναι κάποια κάρτα που ήταν πάρα πολύ δυνατή, όπως ήταν το Ice Block. Τώρα το καλύτερο πράγμα με ένα νέο expansion είναι πως ο παίκτης μπορεί να πειραματιστεί με νέα decks. Οπότε οι νέες κάρτες θα πρέπει να είναι αρκετά δυνατές αλλά ποτέ υπερβολικά δυνατές ώστε να μη χαλάσουν την ισορροπία του παιχνιδιού. Γενικά νέες κάρτες σημαίνει και κάτι καλό. Οπότε αν είναι να φέρουμε μια κάρτα από το παρελθόν πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί και για έναν ακόμη λόγο. Γιατί μπορεί να ακούσουμε από τους παίκτες παράπονα του στιλ «Γιατί φέρατε πίσω αυτήν την κάρτα που δεν είναι δυνατή; Υπάρχουν τόσες άλλες κάρτες πολύ πιο δυνατές που μπορούσατε να επαναφέρετε! Γιατί διαλέξατε αυτή;». Οπότε μπορεί τώρα να μη δούμε μια παλιά κάρτα να επιστρέφει αλλά κάποια στιγμή στο μέλλον πολύ πιθανό είναι όντως να συμβεί.
Enternity: Οπότε όταν φτιάχνετε μια νέα κάρτα τι είναι καλύτερο να προσέχετε; Το πως η νέα κάρτα θα επηρεάσει ένα μελλοντικό expansion ή το πως θα «πατήσει» πάνω σε ένα προηγούμενο;
Mike Donais: Γενικότερα προσπαθούμε να έχουμε στο νου μας και τα δύο. Μπορεί να βγάλουμε μια κάρτα που να μην μπορεί να σταθεί με τις υπόλοιπες εκείνου του expansion. Μπορεί να υπάρχουν κάρτες από το προηγούμενο expansion που θα της ταιριάζουν. Μπορεί να υπάρξουν κάρτες στο επόμενο expansion που θα της ταιριάξουν. Για παράδειγμα υπάρχουν μερικές κάρτες Dragon στο The Witchwood που μπορεί από μόνες τους να μην μπορούν να φτιάξουν το δικό τους deck αλλά επειδή υπάρχουν μερικές κάρτες από πέρυσι, οι παίκτες ήδη πειραματίζονται με νέους συνδυασμούς. Αυτό το είδαμε όταν εμφανίστηκε ο Reno Jackson. Στην αρχή, ήταν μια κάρτα που δεν πολυχρησιμοποιούνταν, ήταν ίσως μια κάρτα Γ' κατηγορίας. Δεν ήταν απαραίτητα κακό αυτό. Μας βοήθησε να μάθουμε περισσότερα για την ίδια την κάρτα. Τον επόμενο όμως χρόνο εμφανίστηκε ο Kazakus, που έκανε τον Reno Jackson μια κάρτα Β' κατηγορίας, ίσως και Α’, κάτι που ήταν πολύ ενδιαφέρον. Γιατί στο μεσοδιάστημα μάθαμε πως ο μηχανισμός του Reno Jackson ήταν διασκεδαστικός οπότε και θέλαμε να τον υποστηρίξουμε. Οπότε και στο μέλλον, αν δούμε πως οι παίκτες πιστέψουν ότι κάποια άλλη κάρτα είναι επίσης διασκεδαστική, τότε θα κάτσουμε και εμείς να δούμε με ποιόν τρόπο μπορούμε να την υποστηρίξουμε.
Enternity: Το κόστος του Hearthstone αυξάνεται διαρκώς καθώς νέες κάρτες προστίθενται. Και αυτή η αύξηση είναι κάτι που φαίνεται να ανησυχεί τους παίκτες που έχουν χαμηλό budget. Ειδικά στη χώρα μας, την Ελλάδα, όπου η οικονομική κρίση καλά κρατεί, δεν υπάρχουν και πολλά περιθώρια για τους παίκτες να δώσουν λεφτά σε παιχνίδια. Τι γίνεται λοιπόν. Όταν ένα νέο expansion εμφανίζεται και ειδικά όταν συμπίπτει με το Standard rotation, πολλοί παίκτες που δεν μπορούν ή δεν γίνεται να ξοδέψουν πολλά λεφτά νιώθουν απογοητευμένοι καθώς τα decks που είχαν δημιουργήσει δεν μπορούν πλέον να χρησιμοποιηθούν στο Standard. Πως αυτό σας επηρεάζει ως developer;
Mike Donais: Είναι πολύ σημαντικό, είναι κάτι για το οποίο συζητάμε πολύ συχνά με την ομάδα. Γι' αυτό το λόγο δημιουργήσαμε και το Standard rotation. Ώστε όταν ένας νέος παίκτης ξεκινάει το Hearthstone να μη χρειάζεται να αγοράσει 6 ή 10 χρονών κάρτες. Όταν ένας νέος παίκτης ξεκινήσει τώρα, το μόνο που απαιτεί την προσοχή του είναι το The Witchwood και το Classic. Επίσης και αυτός είναι ο λόγος που κρατάμε ακόμη το Classic στο Standard, ώστε ένα παίκτης που είναι casual ή ένας παίκτης που επιστρέφει στο παιχνίδι να έχει τουλάχιστον τις κάρτες του Classic και επομένως και ένα μεγάλο αριθμό από κάρτες για να φτιάξει το deck του. Γι' αυτόν το λόγο με κάθε νέο expansion δίνουμε και μια κάρτα legendary δωρεάν με το που κάνουν login. Οπότε και σε αυτήν την περίπτωση ο παίκτης μπορεί να έχει απλά τις κάρτες του Classic αλλά με το νέο legendary να κοιτάξει τι μπορεί να φτιάξει. Και αυτό το σύστημα φαίνεται να δουλεύει πολύ καλά και ο κόσμος το ευχαριστιέται. Τις 15 μέρες πριν την κυκλοφορία του Witchwood είχαμε και μια προσφορά που έδινε και ένα επιπλέον πακέτο με κάρτες μαζί με το υπάρχον gold για κάθε quest που ολοκλήρωναν οι παίκτες. Απλά οι παίκτες το λάτρεψαν που πήραν 15 δωρεάν πακέτα με κάρτες.
Enternity: Το φανταζόμαστε.
Mike Donais: Επίσης, πρόσφατα, αλλάξαμε το σύστημά μας και πλέον είναι δεδομένο πως ο παίκτης θα πάρει ένα legendary στα πρώτα 10 πακέτα που θα ανοίξει στο νέο expansion. Και κάθε φορά που αποκτάς ένα legendary, είναι ένα legendary που δεν έχεις και, όπως καταλαβαίνετε, ο κόσμος το λατρεύει και αυτό. Οπότε συνεχίζουμε να κάνουμε πράγματα, μικρά πράγματα όπως αυτά, ώστε και η εμπειρία να είναι καλύτερη αλλά και να είναι ευκολότερο για κάποιον να ξεκινήσει το Hearthstone. Όπως, για παράδειγμα, στο Monster Hunt με το που γίνει διαθέσιμο το νέο mode την Πέμπτη, οι παίκτες θα λάβουν ένα quest να νικήσουν 10 bosses με έναν ήρωα. Και μόλις τα νικήσουν με έναν ήρωα, θα πάρουν και ένα πακέτο με κάρτες του The Witchwood. Αμέσως μετά θα πάρουν ένα άλλο quest να νικήσουν 10 bosses με έναν άλλο ήρωα. Οπότε φαντάσου 4 τέτοια quests με δωρεάν πακέτα απλά παίζοντας το Monster Hunt.
Enternity: Η αλήθεια είναι πως πραγματικά φαίνεται να κάνετε βήματα προς τη σωστή κατεύθυνση. Πάμε σε κάτι άλλο τώρα. Ποια είναι η γνώμη σας για το Wild; Τώρα που περισσότερες κάρτες φεύγουν από το Standard και πάνε στο Wild, πιστεύετε πως κάποιες κάρτες θα αποτελέσουν πρόβλημα;
Mike Donais: Το ωραίο πράγμα του Wild είναι πως έχει τα πάντα. Έχει Freeze Mage, Ice Block, Reno Jackson, Reno Jackson Warlock…
Enternity: Τον Barnes.
Mike Donais: Τον Barnes, ίσως Barnes Hunter. Έχει ένα σκασμό από πολύ δυνατές κάρτες. Και ο λόγος που υπάρχει το Wild είναι ώστε να μπορείς να παίξεις κάρτες που αγαπάς. Αν αλλάζαμε μια κάρτα όπως το Ice Block και την κάναμε, ξέρω 'γω, να δίνει 3 Armor, τότε θα χανόταν το νόημα του Wild. Οπότε θέλουμε να είμαστε πάρα πολύ προσεκτικοί ώστε να μην αλλάζουμε πάρα πολλά πράγματα στο Wild. Τώρα μια εξαίρεση σε αυτό είναι η Naga Sea Witch, μια κάρτα που παρουσίασε μερικές διόλου ευχάριστες εμπειρίες, ακόμη και αν δεν ήταν στα καλύτερα decks. Για την ακρίβεια ούτε στα 5 κορυφαία decks. Ταυτόχρονα όμως έκανε τόσα πολλά decks να χάνουν αυτομάτως. Οπότε η Naga Sea Witch δεν πέφτει στην κατηγορία, ορίστε μια κάρτα που έπαιζα στο Standard και τώρα πήγε στο Wild. Απλά διορθώθηκε επειδή φτιάξαμε τους κανόνες και δεν ξέρω τι θα κάνουμε εν τέλει. Έκανα post ένα thread ζητώντας feedback και έλαβα όλες τις πιθανές απαντήσεις. Μερικοί παίκτες το λάτρεψαν, άλλοι το μίσησαν, άλλους δεν τους ένοιαξε καν, άλλοι είπαν να μην αλλάξουμε τίποτα από το Wild, άλλοι είπαν πως πρέπει να αλλάξουμε 100 άλλα πράγματα. Είναι δύσκολο να ευχαριστήσεις τους πάντες. Δεν έχει σημασία τι θα κάνεις, πάντα θα υπάρχει κάποιος που θα πει «δεν έγινε ακριβώς αυτό που ήθελα». Αλλά θα προσπαθήσουμε να κάνουμε όσο περισσότερο κόσμο γίνεται ευτυχισμένο.
Enternity: Οπότε το feedback προφανώς και σας επηρεάζει. Το θέμα είναι πως υπάρχουν και παίκτες που παίρνουν τις αλλαγές προσωπικά. «Είναι δικό μου το deck και δεν θέλω να μου το πειράζετε». Αυτούς τους παίκτες πολλές φορές τους ονομάζουμε και vocal minority. Πως μπορείτε να ξεχωρίσετε λοιπόν αν οι αντιδράσεις στέκουν όντως σε κάποια βάση ή απλά υπάρχουν κάποιοι που παραείναι ευαίσθητοι με τις αλλαγές γενικότερα;
Mike Donais: Πάντα είναι δύσκολο. Είναι μέρος της δουλειάς να μπορείς να καταλάβεις τους παίκτες. Και όχι απλά του vocal minority αλλά και όλους αυτούς τους σιωπηλούς παίκτες. Και χρειάζεται να έχεις εμπειρία για το πως κατανοούνται μερικά πράγματα, αλλά και μια δόση από μαντεψιά. Αλλά επίσης έχουμε και επιπλέον βοήθεια. Πέρα από το τι λένε οι παίκτες έχουμε και μια ομάδα που μας δίνει μερικά στοιχεία. Για παράδειγμα, τους λέμε, nerfάραμε τον Aggro Warrior, μπορείτε να μας πείτε τι έγινε με αυτήν τη κίνηση; Αυτοί που παίζανε Aggro Warrior σταμάτησαν τελείως το Hearthstone ή επέλεγαν να παίξουν άλλα decks; Και από εκεί μπορούμε να μάθουμε πολλά πράγματα. Μπορούμε έτσι να μάθουμε για παίκτες που απλά παίζουν Hearthstone στο κινητό τους και που δεν έχουμε άλλο τρόπο να δούμε τι σκέφτονται.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity