PS4 Slim = PS4
Όλα ξεκίνησαν με το PS4 Slim που ανακοινώθηκε εν ριπή οφθαλμού. Δεν είχε μείνει και τίποτα κρυφό εδώ που τα λέμε, μέχρι και ξεχαρβάλωμα της κονσόλας είδαμε τις τελευταίες μέρες. Μάθαμε όμως αυτό που έτσι κι αλλιώς υποψιαζόμασταν, ότι το PS4 Slim φτάνει στα ράφια των καταστημάτων στις 15 Σεπτεμβρίου, στα €299, και παίρνει και επισήμως τη θέση του κανονικού μοντέλου από εδώ και πέρα. Δεν αναφέρθηκε τίποτα σε τεχνικό επίπεδο. Ούτε οι αλλαγές που έχουν ήδη διαπιστωθεί στο DualShock 4, όπως η μεταφορά δεδομένων, για λιγότερο lag, μέσω καλωδίου micro USB και τη σχισμή πάνω από το light bar ώστε να φαίνεται πιο εύκολα ο παίκτης παίζοντας, ούτε καν η υποστήριξη WiFi n (ή/και ac ίσως) σε συχνότητα 5GHz, παρότι υποστήριξης αυτής της συχνότητας σε καταναλωτικά προϊόντα βλέπουμε από το 2008 κιόλας. Για την ακρίβεια, η Sony απέφυγε σχεδόν ολοκληρωτικά να αναφερθεί σε τεχνικά χαρακτηριστικά για οποιοδήποτε σύστημα έδειξε στην παρουσίαση. Και τίποτα από αυτά δεν γίνεται τυχαία όπως μαθαίνουμε στη μάταια αυτή ζωή.
PS4 Pro = PS4 Neo
Είχαμε εκφράσει σε διάφορες χρονικές στιγμές ότι είναι προτιμότερο να μην ονομαστεί PS4K η βελτιωμένη έκδοση του PS4, ειδικά από τη στιγμή που τα εσωτερικά έγγραφα της Sony δείχνουν ότι το σύνηθες φαινόμενο θα είναι το 4K παρά κάτι με ολίγη από scaling. Πριν κάνουμε βουτιά σε ορισμένα θέματα…ισχύος, καλό είναι να βγάλουμε από τη μέση τα προφανή.
Όπως λέγαμε στην E3 η Sony ήταν σίγουρο ότι είχε βάλει μακριά στο πρόγραμμά της την κυκλοφορία της νέας έκδοσης. Και οι αποκαλύψεις της Microsoft για το Project Scorpio, που δείχνουν ότι το επόμενο Xbox θα καταφέρει να έχει το πάνω χέρι σε ονομαστική ισχύ (μάλλον αρκετά έζησε με το σχετικό κάζο η Microsoft και το πήρε πατριωτικά το θέμα), άφηναν, λέγαμε και πριν λίγους μήνες, δύο επιλογές στην ιαπωνική εταιρεία. Να κρατήσει το πρόγραμμά της αλλά να βγει νωρίτερα και να έχει τα πρωτεία, έστω και για ένα χρόνο, σε ισχύ, να μπορεί να λέει ότι έφερε πρώτη το 4K gaming σε κονσόλα κ.λπ., ή να καθυστερήσει την κυκλοφορία για να προχωρήσει σε αλλαγές. Έκανε το λογικό, δεν άλλαξε δηλαδή πλάνα, και έτσι περιμένουμε το PS4 Pro στις 10 Νοεμβρίου σε τιμή €399 ευρώ και με σκληρό δίσκο 1TB. Η διαφορά τιμής από το “κανονικό” μοντέλο δεν είναι μεγάλη, ειδικά αν υπολογίσει κανείς και τη διαφορά στη χωρητικότητα του δίσκου και είναι εύκολο να κάνει κάποιος το άλμα προς την καλύτερη έκδοση αν είχε έτσι κι αλλιώς σκοπό να πάρει σύντομα PS4. Να προτιμήσει το Slim είναι παράλογο, με εξαίρεση βέβαια να είναι απλά αδύνατο να δαπανήσει €100 ευρώ παραπάνω, για πρακτικούς, κατανοητούς, ανθρώπινους λόγους.
Οι 4 άξονες της παρουσίασης του PS4 Pro
Ο Mark Cerny εμφανίστηκε για να δώσει ταυτότητα στο νέο σύστημα και “έσπασε” το μήνυμά του σε τέσσερις πυλώνες που σηκώνουν και το μεγαλύτερο μέρος της συζήτησης.
Οι τεχνικές τους προδιαγραφές αποκαλύφθηκαν κατόπιν εορτής, όχι στην ίδια την παρουσίαση, και έχουν ως εξής:
- Main processor: Single-chip custom processor CPU: x86-64 AMD “Jaguar”, 8 cores
- GPU: 4.20 TFLOPS, AMD Radeon ™ based graphics engine
- Memory: GDDR5 8GB
- Hard Disk: 1TB × 1
- External dimensions: About 295mm × 55mm × 327mm (width × height × depth)
- Weight: about 3.3kg
- Optical drive (read-only) BD 6-speed CAV, DVD 8 speed CAV
Input and output
- Super-Speed USB (USB 3.1 Gen1) port × 3
- AUX port × 1
- Communication: Ethernet (10BASE-T, 100BASE-TX, 1000BASE-T)
- IEEE 802.11 a / b / g / n / ac
- Bluetooth® 4.0 (LE)
- Power supply: AC 100V, 50 / 60Hz
- Power consumption: up to 310W
- Operating environment temperature: 5 ℃ – 35 ℃
- AV output: HDMI® output terminal (4K / HDR output), Optical digital output terminal
Ένας τρόπος να είναι “φυσιολογική” η τιμή είναι η ανυπαρξία UHD BD-ROM drive που θα έδινε τη δυνατότητα στην κονσόλα να παίξει και τις ανάλογες ταινίες. Είναι περίεργο δεδομένου ότι το σύστημα έχει το χαρακτηρισμό “Pro” αλλά, πάνω από όλα, διότι αν μια εταιρεία κάνει περισσότερο κουμάντο στο Blu-ray ως format γενικότερα, αυτή είναι η Sony. Και να που δεν έκανε την κίνηση που έκανε επί PS3 για να στηρίξει το ίδιο της το οπτικό μέσο. Όχι τίποτα άλλο, αλλά το PS4 Pro θα έχει πρόσβαση μόνο streamed 4K video, από υπηρεσίες όπως Netflix και YouTube, όχι όμως από την καλύτερη δυνατή πηγή ήχου και εικόνας που υφίσταται στην αγορά.
Να θυμίσουμε εδώ ότι το Xbox One S έχει τέτοιο drive και δυνατότητα.
4K
Το PS4 Pro φέρνει ακριβώς τις βελτιώσεις που φημολογούνταν για το hardare. GPU με διπλάσια (και κάτι) ισχύ και τεχνολογία που προέρχεται από την αρχιτεκτονική Polaris της AMD και, κατά τη Sony, ενσωματώνει και κάποια στοιχεία από το μέλλον της εν λόγω αρχιτεκτονικής. Η CPU παραμένει ίδια, αλλά υπερχρονίζεται. Η εταιρεία δεν ανέφερε πόσο, αλλά η αγορά λέει εδώ και καιρό ότι πάμε από το 1,6GHz στα 2,1GHz. Αυτά συνοδεύεται από αυξημένο bandwidth μνήμης και…αυτά. Μέχρι εκεί έφτασε η Sony, κι αυτό για να εξηγήσει ότι φέρνει στο σαλόνι και στις κονσόλες το 4K gaming που προηγουμένως κανείς δεν πίστευε ότι είναι εφικτό στις κονσόλες. Βέβαια, λέγαμε ότι δεν είναι εφικτό σε τόσο μικρό σασί και με εύπεπτο κόστος, αλλά να που το PS4 Pro έχει ακριβώς το ίδιο σχέδιο με το PS4 Slim, αλλά έναν “όροφο” παραπάνω, ακριβώς επειδή κανείς δεν θέλει να πάρει φωτιά για να δει 4K και το hardware θέλει τις ανάσες του.
Με λίγα λόγια η Sony ήθελε να περάσει απλά το μήνυμα ότι το 4K gaming με λογικό κόστος φτάνει στα απανταχού σαλόνια στις 10 Νοεμβρίου.
Πάντως είδαμε δείγματα των ακόλουθων τίτλων να τρέχουν σε 4K αλλά και με βελτιώσεις στην ποιότητα των γραφικών:
- Marvel’s Spiderman
- For Honor
- Deus Ex Mankind Divided
- Rise Of The Tomb Raider
- Watch Dogs 2
- Killing Floor 2
Στο τελευταίο έγινε ειδική αναφορά με τη λογική ότι το PS4, ως πλατφόρμα, παραμένει εξαιρετικά φιλικό και επιτρέπει και σε πιο μικρές ομάδες να “ανεβούν” στην υψηλότερη δυνατή ανάλυση. Βέβαια, λίγη σημασία έχει αυτό όταν αναφερόμαστε σε ομάδα που έχει εμπειρία σε ανάπτυξη για PC και ξέρει ότι το παιχνίδι της καλείται να τρέξει σε ένας θεός ξέρει πόσες διαφορετικές συνθέσεις hardware. Μία ακόμη δεν είναι ο ορισμός της καταστροφής.
Καλό είναι πάντως να καταστεί σαφές ότι η ανάλυση 4K δεν είναι κανόνας για το σύστημα και σίγουρα θα βλέπουμε τίτλους με διαφορετικές ρυθμίσεις και ανάλογες θυσίες.
Μετά την παρουσίαση η Crystal Dynamics εξήγησε ότι το Rise Of The Tomb Raider θα διαθέτει τρία modes/επίπεδα ρυθμίσεων. Στο ένα ο τίτλος θα τρέχει σε 4K. Σε ένα ακόμη η ανάλυση θα πέφτει σε 1080p και το frame rate θα κινείται μεταξύ 45fps και 60fps. Στο τρίτο η ανάλυση θα είναι 1080p, το ταβάνι στα 30fps, αλλά θα ενεργοποιείται ό,τι εφέ και ποιοτική βελτίωση χωράει, για την καλύτερη δυνατή οπτική απεικόνιση. Όλα αυτά στο PS4 Pro.
HDR
Ας ξεκαθαρίσουμε κάτι. Αν προσπαθείτε να βγάλετε άκρη για το τι προσφέρει το HDR σε ταινίες και games βλέποντας video στο web, χάνετε το χρόνο σας. Χωρίς HDR monitor μπροστά σας, απλά δεν γίνεται αυτό που προσπαθείτε να πετύχετε. Αυτό είναι ένα δυστύχημα που καλούνται να αντιμετωπίσουν κατασκευαστές τηλεοράσεων, Sony αλλά και Microsoft που προσπαθούν να εξηγήσουν κάτι που πολύ δύσκολα μπορούν να δείξουν εκτός καταστημάτων, χώρων επίδειξης ή χωρίς να έχει ήδη κάποιος στην κατοχή του 4K TV με σχετική υποστήριξη.
Το HDR είναι σημαντικότερη εξέλιξη για την εικόνα από την άνοδο της ανάλυσης, αφού φέρνει απαράμιλλη λεπτομέρεια σε δύσκολες σκηνές, πραγματικά εξαιρετική αντίθεση (όχι την κάλπικη που τόσα χρόνια υπόσχονταν στην τύχη οι HDTVs) και μπορεί να επηρεάσει το game και mission design. Ένα καλό παράδειγμα ήταν το demo του Days Gone, στο οποίο το σκοτάδι έφερνε ορατότητα φυσική για τα ανθρώπινα δεδομένα και τη δυνατότητα του ματιού να προσαρμόζεται, ενώ η χρήση μολότοφ έφερνε μονομιάς τα πάνω κάτω. Ένας τίτλος stealth κομμένος και ραμμένος για να παίζει με HDR μπορεί κάλλιστα να αποδειχθεί κάτι που θα ήταν όντως αδύνατο, ως εμπειρία και design, προηγουμένως.
Είναι χαρακτηριστικό άλλωστε ότι την επίδειξη του HDR τη βλέπαμε σε 4K Bravia, όχι στο πανί όπου γινόταν η παρουσίαση. Προφανώς και η Sony δεν είναι χαζή να θέλει να κάνει επίδειξη σε μικρότερη οθόνη χωρίς να υπάρχει λόγος.
Αυτό που έχουμε να πούμε είναι ότι πρέπει να κάνετε κόπο να δείτε επίδειξη της προκοπής σε UHD BD, Xbox One S, PS4 Pro, έστω με συγκεκριμένες σειρές από το Netflix, για να εκτιμήσετε το σοκ που ακούει στο όνομα HDR.
Ευχάριστη έκπληξη ήταν η ανακοίνωση ότι θα προστεθεί υποστήριξη HDR σε κάθε PS4 με software update που θα εμφανιστεί την ερχόμενη εβδομάδα. Αυτό (ίσως;) σημαίνει ότι η Sony έκανε ενδιαφέρουσα επιλογή όταν αποφάσιζε ποιο HDMI controller chip θα κατέληξε στο PS4 το 2013. Είναι μυστήριο από την άποψη ότι το HDR προστέθηκε στο HDMI 2.0a.
Το HDR δεν επιβαρύνει ουσιωδώς το σύστημα, αφού αλλάζει ο τρόπος με τον οποίο προβάλλονται, όχι τον τρόπο με τον οποίο δημιουργούνται, τα όποια εικονιζόμενα.
Η επίδειξη έγινε με τους ακόλουθους τίτλους:
- Days Gone
- Uncharted 4: A Thief’s End
- Infamous: First Light
HDTV
Η Sony ξέρει ότι δεν έχουν όλοι (ακόμη) 4K TV ή και αυτοί που έχουν δεν είναι δεδομένο πως έχουν μοντέλο με υποστήριξη HDR της προκοπής ή σε οιοδήποτε επίπεδο. Οπότε αφιέρωσε χρόνο για να δείξει πως και σε HDTV ακόμη έχει νόημα ένα PS4 Pro. Με patches σε παλαιότερους τίτλους και με απλή πρόνοια σε νέους, το PS4 Pro μπορεί να προβάλλει βελτιωμένα γραφικά, να αξιοποιήσει το HDR, ακόμη και σε ένα κλάσμα της ανάλυσης 4K.
Στην πραγματικότητα δεν χρειάζεται πειθώ. Με την ίδια λογική που στο PC διαλέγει κάποιος να μείνει σε χαμηλότερη ανάλυση για να “τερματίσει” όλες τις ποιοτικές ρυθμίσεις χωρίς να χαλάσει το frame rate, έτσι μπορεί να γίνει και στο PS4 Pro. Περισσότεροι χαρακτήρες επί της οθόνης, καλύτερο και αποτελεσματικότερο anti-aliasing και άλλα μπορούν να είναι εμφανή σε HDTV με τη βοήθεια του PS4 Pro. Δεν πρόκειται να πάει χαμένη η αγορά δηλαδή, ακόμη και αν η καλή τηλεόραση είναι μελλοντικό πλάνο για τον καταναλωτή.
PS VR
Θυμάστε το επιπλέον κουτί που θέλει το PS VR, τα τεχνάσματα με τα frames και διάφορα άλλα για να επιτευχθεί καλή εμπειρία και να αποφευχθεί η ναυτία; Αυτά συνδέονται πρωτίστως με το (πραγματικό) frame rate, και καλύτερο frame rate είναι που υπόσχεται, αυτονόητα, το PS4 Pro όσον αφορά στα του PS VR. Και βελτιωμένα γραφικά φυσικά. Εικάζουμε ότι, στην πράξη, το PS VR “θέλει” PS4 Pro για να απολέσει κάποιες από τις φαινομενικές αδυναμίες του. Όλα θα φανούν σύντομα βέβαια.
Bonus Topic: “Forward Compatibility”
Αυτός είναι ο όρος που χρησιμοποίησε η Sony για να κωδικοποιήσει τη δυνατότητα των developers να αξιοποιούν μέρος της πλεονάζουσας ισχύος που προσφέρει το PS4 Pro για τίτλους που αναπτύχθηκαν για να τρέχουν σωστά (και) για το το “κανονικό” PS4. Φυσικά το upscaling είναι αυτονόητη, αλλά από εκεί και πέρα οι developers μπορούν να κάνουν επιπλέον βήματα.
Τα Call Of Duty: Infinite Warfare, το remaster του Call Of Duty: Modern Warfare, το Battlefield 1 αλλά και το FIFA 17 προβλήθηκαν ως τίτλοι που θα μπορούν να κάνουν το κάτι παραπάνω από την πρώτη κιόλας μέρα κυκλοφορίας τους. Ανάλογα ήταν η υπόσχεση και για το Mass Effect Andromeda, αλλά εφόσον γίνεται λόγος για τίτλο του 2017, κάτι τέτοιο δεν είναι έκπληξη προφανώς (αν και για την BioWare μιλάμε στην προκειμένη).
Check
Το PS4 Pro δεν σχεδιάστηκε για να είναι η καλύτερη (τεχνικά) κονσόλα της αγοράς, παρά μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα. Σχεδιάστηκε για να είναι το πρώτο όμως που φέρνει, με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, ακόμη υψηλότερη ανάλυση στο console gaming και ακριβώς σε αυτό στάθηκε. Είναι κίνηση τακτικής όπως όλα σχεδόν σε τόσο ανταγωνιστικό περιβάλλον. Το PS4 Pro είναι ό,τι και το Xbox 360, που ήρθε όσο πριν τον ανταγωνισμό μπορούσε για να κερδίσει όσες συνειδήσεις γινόταν πριν ξεκινήσει η πραγματική “μάχη”.
Η Sony μπορεί να κινηθεί με αυτόν τον τρόπο γιατί ως gaming platform, το PS4, ασχέτως έκδοσης, παραμένει με σημαντικά μεγαλύτερη εγκατεστημένη βάση άρα και πιο δελεαστική αγορά στόχος. Για αυτό και έχει λιγότερο ανάγκη να διαθέτει το “ισχυρότερο” σύστημα και λιγότερα πράγματα να αποδείξει. Εννοείται ότι η Microsoft πρέπει να προσπαθήσει, συγκριτικά, περισσότερο, για να φέρει τα πάνω-κάτω σε βάθος χρόνου και όχι από τη μια στιγμή στην άλλη.
Ακόμη και η παράλειψη ενός UHD BD-ROM drive μπορεί να δικαιολογηθεί κάπως, αφού τα οπτικά μέσα δεν είναι η εμπορική δύναμη που ξέραμε κάποτε, και περιορίζονται, ειδικά στο συγκεκριμένο θέμα, σε σινεφίλ. Από την άλλη βέβαια, θα έφερναν μεγαλύτερη χωρητικότητα άρα και άπλα για games. Πιστεύουμε όμως ότι ήταν, πάνω από όλα, θέμα χρόνου και κόστους.
Πάντως η Sony δεν άφησε ούτε σπιθαμή χώρου για συζητήσεις περί τίτλων αποκλειστικών στο PS4 Neo, τουλάχιστον για την ώρα (θα γίνει και αυτό αλλά είναι νωρίς ακόμη). Είναι σταθερή στο μήνυμά της πως ένας τίτλος PS4 είναι τίτλος PS4 και θα τρέξει, ο κόσμος να χαλάσει, σε όποια συσκευή γράφει πάνω “PS4”.
Άλλωστε είμαστε στην αρχή μιας νέας εποχής για το console gaming, όπου οι πλατφόρμες λέγονται PlayStation και Xbox και όλα τα άλλα απλά εξελίσσονται και προοδεύουν. Το κοινό δεν αντιδρά με τον καλύτερο τρόπο όταν σπάνε παραδόσεις, ακόμη και αν το νέο έχει προφανή πλεονεκτήματα κάποιες φορές. Η Sony τηρεί φρόνιμη στάση, δεν περιμένει πολλά χρήματα παραπάνω από τον καταναλωτή, δεν τάζει λαγούς με πετραχήλια, αλλά κάνει ουσιώδες άλμα. Τεχνικά μιλώντας, το PS4 Pro είναι το Wii U της Sony. Με μεγαλύτερο εκτόπισμα, μεγαλύτερη βιβλιοθήκη, καλύτερη υποστήριξη και εμπορική εξασφάλιση όμως.
Αυτό που θέλουμε να δούμε από τη Sony πάντως (και από την Microsoft όταν έρθει η ώρα) όσο το δυνατό πιο ξεκάθαρη επικοινωνία. Μπορεί οι κονσόλες να έχουν τα ίδια σπλάχνα με το PC πλέον αλλά είναι αυτό που είναι χάρη στην ευκολία που προσφέρουν υποτίθεται. Όταν φτάνει ένας τίτλος στο ράφι, όταν φορτώνεται κάποιο game page στο PlayStation Store, ο καταναλωτής πρέπει με κάποιο τρόπο να βγάζει άκρη για το τι μπορεί να περιμένει από το ισχυρότερο μοντέλο, αν όχι και από το απλό. Αν στο Rise Of The Tomb Raider υπάρχουν τρεις διαφορετικές επιλογές με άλλες προτεραιότητες, δεν γίνεται να πηγαίνει ψάχνοντας ο παίκτης για να βγάλει άκρη. Θα χαθεί το νόημα έτσι.
Και εδώ ελλοχεύει βεβαίως και ένας καταφανής κίνδυνος. Να γυρίσουν μπούμερανγκ οι ισχυρισμοί για 4K gaming, όπως γύρισαν κάποτε και επί PS3 μετά από υποσχέσεις για 1080p δεξιά κι αριστερά. Βέβαια και η Microsoft έχει πει ότι η υψηλότερη ανάλυση δεν θα επιβάλλεται στο Project Scorpio, οπότε η Sony δεν θα είναι μόνη, ό,τι και αν πάει στραβά. Αλλά αυτά τα θέματα είναι εκείνα που κινδυνεύουν να αλλοιώσουν περισσότερο την έννοια “κονσόλα”. Ούτε οι βελτιώσεις στο hardware, ούτε η κοινή αρχιτεκτονική, ούτε τίποτα άλλο.
Βέβαια όλα αυτά θα μας οδηγήσουν σε άλλες συζητήσεις, εν ευθέτω χρόνο. Για την ώρα το μόνο που μας νοιάζει είναι να βάλουμε το Uncharted 4 στο PS4 Pro. Γιατί έτσι.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity