Σχεδιαστικά και κατασκευαστικά, το Encore Mini αντικατοπτρίζει το κόστος του με τυπική εμφάνιση, μεγάλα περιθώρια γύρω από την οθόνη, αρκετά μεγάλο βάρος για το μέγεθός του και χρήση φθηνού, αλλά ανθεκτικού πλαστικού. Είναι εμφανές και θεμιτό ότι στόχος είναι η χρηστικότητα και όχι ο εντυπωσιασμός, όμως λόγω των μεγάλων bezels το πλάτος της συσκευής πλησιάζει επικίνδυνα εκείνο των συσκευών με διαγώνιο οθόνης 8 ιντσών. Η οθόνη του Encore Mini είναι το μεγαλύτερο μειονέκτημά του, τόσο κατασκευαστικά, όσο και λειτουργικά. Είναι ανάλυσης 1024x600, που συνεπάγεται πυκνότητα pixels μόλις 170ppi, οπότε θα έχετε πρόβλημα αν σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε τη συσκευή για browsing στο internet και ανάγνωση κειμένου γενικότερα, λόγω του εμφανούς θολώματος των μικρών γραμματοσειρών. Από εκεί και πέρα, η οθόνη του Encore Mini υστερεί και σε ό,τι αφορά τις γωνίες θέασης, παρουσιάζοντας έντονη αλλοίωση χρωμάτων ακόμη και σε μικρή κλίση.
Το tablet της Toshiba όμως παρουσιάζει πολύ μεγαλύτερο ενδιαφέρον όσο προχωράμε στα ενδότερα. Διαθέτει τον τετραπύρηνο Atom Z3735G στο 1,33GHz (έως και 1,83 αν χρειαστεί) σε συνδυασμό με 1GB μνήμης DDR3L και Intel HD Graphics. Αν και σίγουρα τα 2GB θα δημιουργούσαν μεγαλύτερη αίσθηση ασφάλειας και future-proofing, το 1GB αποδεικνύεται αρκετό για καθημερινή χρήση και όχι μόνο. Δοκιμάσαμε να δούμε video του Youtube σε 1080p/60fps και το αποτέλεσμα ήταν ομαλότατο, ενώ και το browsing αποδεικνύεται γρήγορο και απροβλημάτιστο, όπως υποδεικνύει και το υψηλό σκορ που επιτυγχάνεται στο Sunspider (458,8ms). Με βάση τα παραπάνω, δε θα ήταν υπερβολή να ειπωθεί ότι το Encore Mini σε συγκεκριμένες διεργασίες μπορεί να ξεπεράσει ακόμη και παλιότερα φθηνά laptop.
Με διαφορά το μεγαλύτερο προτέρημα της συσκευής είναι η υποστήριξη της πλήρους 32μπιτης έκδοσης του λειτουργικού της Microsoft. Θα πρέπει στο σημείο αυτό να τονίσουμε ότι οι 7 ίντσες δεν είναι αρκετές για το desktop περιβάλλον των Windows, όπως αναμενόταν άλλωστε, παρά τη δυνατότητα για μεγέθυνση εικονιδίων και γραμματοσειρών, αφού θεωρούμε ότι οι 8 ίντσες και τα 1280x800 είναι το ελάχιστο όριο για να φιλοξενηθεί επαρκώς το λογισμικό της Microsoft. Παραμένει όμως αξιοθαύμαστο το γεγονός ότι ένα πλήρες desktop λειτουργικό μπορεί να φιλοξενηθεί σε μία τόσο προσιτή συσκευή. Η χρήση των Windows 8.1 έχει διάφορες θετικές και αρνητικές προεκτάσεις. Το touch interface που περιλαμβάνεται λειτουργεί εξαιρετικά και το γεγονός ότι στην ουσία αποτελείται από πολλαπλά widgets που δεν έχουν την ίδια κατανάλωση πόρων με τα αντίστοιχα του Android εντυπωσιάζει και συνεισφέρει στην χρηστικότητά του. Από εκεί και πέρα όμως, το pool εφαρμογών των Windows Store είναι διαφορετικό και πολύ μικρότερο σε σχέση με το αντίστοιχο των Windows Phone, κάτι που αναμένεται να αλλάξει με την έλευση των Windows 10 και την ενοποίηση που θα επιφέρει στο οικοσύστημα της Microsoft. Γενικά, μπορείτε να περάσετε σχεδόν οποιοδήποτε πρόγραμμα των Windows, αρκεί αυτό να μην είναι ιδιαίτερα απαιτητικό, κυρίως σε μνήμη. Φυσικά για να έχει νόημα όλο αυτό θα πρέπει να συνδέσετε πληκτρολόγιο και ποντίκι, κάτι που είναι εφικτό μεν, όμως με την οθόνη των 7 ιντσών η έξτρα απόσταση που θα δημιουργηθεί δεν βοηθάει. Μπορείτε πάντως να συνδέσετε κάποιο docking station που εκτός των άλλων διαθέτει και υποδοχή HDMI, δίνοντας έτσι τη δυνατότητα να συνδέσετε το Encore Mini σε δεύτερη, κανονική οθόνη, με αποτέλεσμα η λειτουργικότητά του να εκτοξεύεται. Πάντως δεν υπάρχει υποδοχή για πληκτρολόγιο στο πλάι, όπως συμβαίνει σε άλλα, ακριβότερα Windows tablets, οπότε θα πρέπει να προμηθευθείτε κάποιο πληκτρολόγιο γενικής χρήσεως και να στηρίξετε το tablet μέσω κάποιου stand ή κάποιας θήκης.
Αυτό που δεν είναι απεριόριστο είναι ο αποθηκευτικός χώρος του Encore Mini, που μοιάζει ικανοποιητικός στα 16GB, όμως το ευμεγέθες footprint των Windows σημαίνει ότι είναι απαραίτητο να προμηθευτείτε μια κάρτα μνήμης αν θέλετε να εγκαταστήσετε κάτι περισσότερο από τα πολύ βασικά. Ευτυχώς τα Windows είναι πιο ευέλικτα από το (non-rooted) Android και το iOS, οπότε μπορείτε να προβείτε σε διάφορα τεχνάσματα για να μεγαλώσετε τον διαθέσιμο αποθηκευτικό χώρο. Για παράδειγμα, μπορείτε να μεταφέρετε το recovery partition σε κάποιο USB drive, απελευθερώνοντας στην πορεία πολλά GB. Επιπλέον, μπορείτε να εγκαταστήσετε desktop apps στην microSD, αλλά όχι και Windows Store apps, κάτι που θα βολέψει αρκετά μέχρι την κυκλοφορία των Windows 10, όπου οι native εφαρμογές θα γίνουν περισσότερες και καλύτερες. Όσο για την αυτονομία του tablet της Toshiba κινείται σε τυπικά πλαίσια (περίπου 6 ώρες συνεχούς χρήσης), αν και λόγω του επιπλέον πάχους της συσκευής περιμέναμε κάτι καλύτερο.
Στα θετικά του Encore Mini έρχεται να προστεθεί η πρόσφατα εκδηλωμένη γενναιοδωρία της Microsoft. Μαζί με το tablet αποκτάτε για ένα χρόνο δωρεάν τα εξής: συνδρομή στο Office 365, 1TB χώρο στο OneDrive και 60 λεπτά δωρεάν χρόνο ομιλίας το μήνα στο Skype για κλήσεις στο εξωτερικό. Πρόκειται για ένα πακέτο δώρων που κοστίζει σχεδόν όσο το ίδιο το tablet, εκτοξεύοντας τον παράγοντα value for money. Δεν πρόκειται για παροχή αποκλειστική στο συγκεκριμένο μοντέλο, όμως είναι πολύ σημαντικό το γεγονός ότι μαζί με μία τόσο φθηνή συσκευή προσφέρεται ένα τόσο πλήρες πακέτο υπηρεσιών. Αυτό που εμπνέει το Encore Mini, σε αντίθεση με αντίστοιχες Android συσκευές, είναι η διάθεση για πειραματισμό που μπορεί να πραγματοποιηθεί χωρίς την ανάγκη για χρονοβόρες και πολύπλοκες διαδικασίες rooting. Θα αναρωτηθείτε αν μπορείτε να τρέξετε το Half-Life 2, θα προσπαθήσετε να συνδέσετε επάνω του δεύτερη οθόνη και γενικά θα μπείτε σε μία λογική συνεχούς ανακάλυψης νέων δυνατοτήτων που τις περισσότερες φορές είναι πραγματοποιήσιμες.
Κάπως έτσι δυσκολεύει ακόμη περισσότερο η αξιολόγηση του Toshiba Encore Mini. Από τη μία, πρόκειται για ένα tablet το οποίο δεν έχει να παρουσιάσει απολύτως τίποτα ιδιαίτερο σαν συσκευή, ειδικά στον τομέα της οθόνης όπου πλησιάζει τα όρια του προβληματικού. Από την άλλη, ο παράγοντας "πλήρη Windows σε πάμφθηνη συσκευή" δεν είναι εύκολο να παραμεριστεί. Αν και το λειτουργικό της Microsoft θα καταστεί πραγματικά αξιόλογο σε tablets μετά την έλευση των Windows 10, το γεγονός ότι παρέχει μεγάλο ποσοστό της desktop εμπειρίας σε τέτοιο κόστος και form factor είναι αξιέπαινο, ειδικά αν συνδυαστεί με τις έξτρα παροχές που προαναφέρθηκαν. Aν θέλετε ένα φθηνό tablet για να τρέχετε διαδεδομένες mobile εφαρμογές, προτείνουμε να πάρετε ένα φθηνό Android tablet. Αν θέλετε ένα Windows tablet για λόγους παραγωγικότητας και δυνατοτήτων, καλό θα ήταν να μαζέψετε κάποια χρήματα παραπάνω και να στραφείτε σε πιο λειτουργικές λύσεις, όπως το Toshiba Encore 2 WT8-B-102 . Αν όμως δεν θέλετε να διαθέσετε πάνω από 100 ευρώ και έχετε διάθεση για πειραματισμούς, το Encore Mini περιμένει να σας δείξει ότι πλέον τα Windows μπορούν να χωρέσουν παντού.
Δυστυχως οι 7ιντσες συσκευες δεν παιρνουν τα πληρη windows 10 σαν αναβαθμιση, αλλα χανουν το desktop... Ενας λογος ακομη για να προτιμησετε αλλες λυσεις στην στην φτηνη windows tablet κατηγορια.
Πόσο χώρο εχουν διαθεσιμο οι χρηστες από τα 16gb την μνήμης? Το recovery partition κλέβει χώρο από τα 16gb ή έχει εσωτερικα΄΄εξτρα μνη΄μη για αυτό ή το δίνουνε σε άλλη εξωτερική κάρτα? Πάντως οι λύσεις του τύπου να μεταφέρεις το recovery partition από το ταμπλετ σε usb stick ενώ είναι εφικτή είναι ωστόσο προβληματική στα περισσότερα τάμπλετς όταν το χρειαστείς κατά τη διάρκεια επαναφοράς, οπότε κατά τη γνώμη μου δε συνίσταται.
Η απενεργοποιηση του hibernation mode που έχει σχέση με την διαχείρηση της μπαταρίας δέ νομίζω ότι πάλι είναι χρήσιμη καθότι γλυτώνεις μεν 1-1,5gb αλλά χάνεις σε αυτονομία. Σε ένα τάμπλετ που έχω windows 8.1 με 32gb μνήμη εσωτερική μετά τα windows updates και την εγκατάσταση του office 365 ο διαθέσιμος χώρος στο main partition πήγε στα 7,6gb ενώ τα 10gb ήταν εξ αρχής δεσμευμένα για το recovery partition. Αναρωτιέμαι πως μέσα σε 16gb χώρεσαν όλα αυτά...........