Το motherboard ακολουθεί τυπική σχεδίαση ATX και έρχεται μέσα σε μια πλούσια συσκευασία, η οποία περιλαμβάνει πλήθος από καλώδια, τα απαραίτητα εγχειρίδια χρήσης παρέα με μια αφίσα, βύσματα για σύνδεση με τα σημεία μέτρησης τάσης, το backpanel και κάποια αυτοκόλλητα.
Η MSI έχει χρησιμοποιήσει αποκλειστικά το μαύρο χρώμα, με κάποια σημεία των δυο ψυκτρών να είναι βαμμένα κίτρινα. Όπως είπαμε, το motherboard βασίζεται στο Χ99 chipset και διαθέτει socket 2011, το οποίο είναι συμβατό με όλους τους Haswell-E επεξεργαστές. Η MSI έχει δώσει μεγάλη προσοχή στα υλικά που έχει χρησιμοποιήσει κάτω από την ονομασία Military Class IV, τα οποία περιλαμβάνουν κορυφαίους μεταλλικούς πυκνωτές και γενικότερα ακριβά components, τα οποία διασφαλίζουν τη καλή λειτουργία του board σε δύσκολες συνθήκες (overclocking/extreme gaming). Επιπλέον, η εταιρεία έχει ενσωματώσει και τα χαρακτηριστικά Guard-Pro, που υπόσχονται προστασία των κυκλωμάτων.
Παρατηρώντας το motherboard, αν μη τι άλλο κάνει μεγάλη εντύπωση το μέγεθος του socket, κάτι λογικό αφού οι επεξεργαστές της σειράς Haswell-E είναι επίσης ιδιαίτερα μεγάλοι λόγω της μπόλικης μνήμης cache, των πολλών πυρήνων και φυσικά του ελεγκτή μνήμης DDR4. Το MPOWER προσφέρει 8 θέσεις μνήμης DDR4 υποστηρίζοντας overclocked συχνότητες έως τα 3333MHz. Στο σημείο αυτό πρέπει να αναφέρουμε πως ουσιαστικά, η μετάβαση στο νέο τύπο μνήμης κάνει reboot στις συχνότητες λειτουργίας καθώς, όπως συνέβη όλες τις προηγούμενες φορές, οι κατασκευαστές μνήμης ξεκινάνε από χαμηλά μέχρι να φτάσουν στις μέγιστες συχνότητες. Ο λόγος που το motherboard διαθέτει 8 θέσεις έχει να κάνει με το γεγονός ότι ο ελεγκτής μνήμης είναι quad-channel, το οποίο σημαίνει ότι για να προσφέρει το μέγιστο του bandwidth του, πρέπει να γεμίσουν οπωσδήποτε τέσσερα slots μνήμης. Με minimum τέσσερα slots γεμάτα, δεν θα υπήρχε δυνατότητα επέκτασης της μνήμης αν το motherboard δεν είναι 8 διαθέσιμες θέσεις. Εμείς γεμίσαμε και τα 8 slots με συνολικά 64GB μνήμης της Crucial, συχνότητα 2133MHz.
Καθώς το chipset υποστηρίζει επεξεργαστές με έως 8 πυρήνες/16threads οι οποίοι έχουν TDP πάνω από 130Watt, το κύκλωμα τροφοδοσίας θα έπρεπε να είναι αντίστοιχα ισχυρό, με την MSI να το έχει προσέξει ιδιαίτερα. Πρόκειται για ένα κύκλωμα 12 φάσεων, το οποίο ψύχεται παθητικά από μια ψύκτρα, με τη τροφοδοσία του επεξεργαστή να γίνεται από το παραδοσιακό 8πινο βύσμα και την MSI να έχει προσθέσει ένα από 4πινο για παροχή περισσότερης ενέργειας σε περίπτωση extreme overclocking. Άλλωστε, το MPOWER έχει ήδη γίνει εργαλείο για κατάρριψη παγκοσμίων ρεκόρ σε διάφορα overclocking events.
Πηγαίνοντας τώρα στις θύρες επικοινωνίας, θα βρούμε όλες τις απαραίτητες στο πίσω μέρος, όπως 2 USB 2.0 παρέα με 8 USB 3.0, μια PS/2 για πληκτρολόγιο ή ποντίκι, καθώς και μια Gigabit LΑΝ, η οποία χρησιμοποιεί chipset της Intel, κάτι που προτιμάνε οι περισσότεροι enthusiasts λόγω της μεγάλης του αντοχής σε δύσκολες συνθήκες χρήσης. Πάνω στο ίδιο το motherboard βρίσκουμε επιπλέον από δυο θύρες για επιπλέον 4 θύρες USB 2.0 και 4 θύρες USB 3.0, αλλά η συσκευασία δε περιλαμβάνει τα αντίστοιχα καλώδια.
Από πλευράς θυρών επικοινωνίας, τίποτα δεν λείπει από το MSI X99S MPOWER.
Το board διαθέτει οκτώ θέσεις μνήμης DDR4 στις οποίες μπορούν να εγκατασταθούν έως 128GB μνήμης, με τις υποστηριζόμενες ταχύτητες να φτάνουν ακόμα και τα 3333Mhz! Όπως γράψαμε και νωρίτερα, εμείς γεμίσαμε όλες τις θέσεις με συνολικά 8 modules των 8GB έκαστο, συχνότητας 2133Mhz που είναι αυτή τη στιγμή η χαμηλότερη που υπάρχει. Το κόστος για τη μνήμη ανέρχεται σχεδόν στα €1000, αλλά μιλάμε για 64GB ολοκαίνουριας DDR4 με τεράστιες ποσότητες bandwidth.
Από πλευράς υποστήριξης καρτών, το MPOWER διαθέτει συνολικά 6 θέσεις για τοποθέτηση καρτών PCI-Express. Από αυτές οι τέσσερις είναι πλήρους μήκους, με το motherboard να υποστηρίζει διπλές διατάξεις καρτών γραφικών είτε SLI είτε Crossfire και τις άλλες δυο να είναι μικρού μήκους PCI-E x1, οι οποίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τοποθέτηση καρτών επέκτασης. Εδώ έρχεται και το μεγάλο πλεονέκτημα των Haswell-E επεξεργαστών οι οποίοι μέσω του chipset προσφέρουν έως 40 PCI-E lanes. Έτσι, τοποθετώντας το κατάλληλο επεξεργαστή (πρακτικά μόνο ο Core i7 5820K που χρησιμοποιήσαμε εμείς προσφέρει 28 lanes, οι άλλο έχουν το πλήρες πακέτο), ο κάτοχος του motherboard μπορεί να τοποθετήσει δυο κάρτες γραφικών και αυτές να λειτουργούν σε full ταχύτητα x16 όσον αφορά το PCI-E ή και τρεις με ταχύτητες x16/x16/x8. Στο σημείο αυτό πάντως πρέπει να σημειώσουμε πως στην περίπτωση αξιοποιείται η M.2 SATA θύρα, τότε οι ταχύτητες γίνονται x16/x8/x8. Όπως και να έχει, όσοι στήνουν high end gaming PCs ή συστήματα για κατάρριψη παγκοσμίων ρεκόρ σε 3D εφαρμογές, μπορούν να έχουν τις μέγιστες επιδόσεις από τις κάρτες γραφικών. Για όσους αναρωτιούνται πάντως, σε τυπικές gaming συνθήκες δύσκολα θα δει κανείς διαφορά συγκρίνοντας διάταξη x8/x8 που προσφέρουν τα Z97 chipset σε σχέση με το x16/x16, αλλά υπάρχει διαφορά σε διάταξη με τρεις κάρτες γραφικών αφού τα Z97 chipset υποστηρίζουν x8/x4/x4.
Όσον αφορά στην απόσταση μεταξύ των θυρών PCI-E, οι τρεις είναι έτσι τοποθετημένες ώστε να δέχονται διπλού πάχους κάρτες γραφικών, αλλά όταν τις γεμίσουμε δε χωράει τίποτα άλλο ενώ και η απόσταση μεταξύ των καρτών είναι ελάχιστη. Για όσους θέλουν να βάλουν τέσσερις κάρτες για κάποιο λόγο, οι δυο τελευταίες πρέπει υποχρεωτικά να είναι μονού πάχους. Από εκεί και πέρα στο motherboard συναντάμε αρκετά χαρακτηριστικά που απευθύνονται στον overclocker όπως για παράδειγμα την ειδική POST οθόνη που μας ενημερώνει για τυχόν προβλήματα και τα πλήκτρα Power/Reset, OC Genie +/- για την αυξομείωση του BCLK (σε βήματα των 0,1GHz ακόμα και την ώρα του benchmaking) παρέα με τους ειδικούς ακροδέκτες για μέτρηση της τάσης. Όσον αφορά στο ίδιο το OC Genie, αυτό αναλαμβάνει αυτόματα το overclocking επεξεργαστή και μνήμης σύμφωνα με το hardware που χρησιμοποιεί το σύστημα. Στο πίσω μέρος του board υπάρχει και ειδικό πλήκτρο για καθαρισμό του CMOS του BIOS, με το motherboard να διαθέτει δυο ROMs, ούτως ώστε αν κάτι πάει στραβά με τη μια, να φορτωθούν τα settings από την άλλη (η επιλογή γίνεται μέσω διακόπτη).
Συνολικά, έχουμε να κάνουμε με μια πλήρη πρόταση που καλύπτει τις ανάγκες των ιδιαίτερα απαιτητικών χρηστών. Το πακέτο είναι πλήρες και το motherboard μπορεί να αποτελέσει μια άριστη βάση για όσους θέλουν να χτίσουν ένα κορυφαίο gaming PC με πολλές λειτουργίες. Ουσιαστικά, η MSI προσφέρει ένα σχετικά πλήρες motherboard με λογικό κόστος απόκτησης, το οποίο απευθύνεται σε enthusiasts με απαιτήσεις, οι οποίοι αρνούνται να συμβιβαστούν με την "απλή" πλατφόρμα της Intel και θέλουν τους περισσότερους πυρήνες των Haswell-E και το πολύ μεγαλύτερο memory bandwidth της DDR4 και του quad-channel ελεγκτή μνήμης.
Military class review,η μητρική είναι πανέμορφη,πλούσια εξοπλισμένη!Τώρα αποκτάει και νόημα να έχει κάποιος τρεις κάρτες γραφικών :P