Η Elgato, πασίγνωστη για τη σειρά των συσκευών video capture αλλά και άλλων προϊόντων που σχετίζονται με διευκόλυνση της παραγωγής βίντεο για Youtube, Twitch κτλ, έχει τιζάρει το Wave 3 εδώ και αρκετό καιρό. Πλέον, έφτασε η ώρα της κυκλοφορίας, τόσο του Wave 3 όσο και ενός χαμηλότερου κόστους μοντέλου (Wave 1) με τα δυο μικρόφωνα να έχουν δημιουργηθεί σε συνεργασία με τη LEWITT, μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες στο χώρο των επαγγελματικών μικροφώνων. Εμείς έχουμε στη διάθεσή μας το Wave 3 εδώ και σχεδόν 1 μήνα και πραγματικά μας έχει αφήσει τις καλύτερες εντυπώσεις, τόσο το ίδιο το μικρόφωνο όσο και η συνοδευτική mixing εφαρμογή Wave Link. Η επίσημη τιμή του Wave 3 είναι €169,99 ενώ, το Wave 1 θα έχει €139,99, προσφέροντας λιγότερα ευκολίες. Να πούμε επίσης ότι παρέα με τα δυο μικρόφωνα, η Elgato διαθέτει και δυο αξεσουάρ, ένα shock mount (αντικραδασμικό) για καλύτερη στήριξη σε boom στα €39,99 και ένα φίλτρο Pop (το οποίο δεν είναι και τόσο απαραίτητο όπως θα διαπιστώσετε και παρακάτω) στα €29,99.
Αφού αναφερθήκαμε γενικότερα στη σειρά και τα προϊόντα, πάμε και ειδικότερα στο Wave 3, το οποίο έρχεται σε μια λιτή συσκευασία. Μέσα της βρίσκουμε το ίδιο το μικρόφωνο τοποθετημένο πάνω σε μια επιτραπέζια βάση η οποία του επιτρέπει να περιστρέφεται στον οριζόντιο άξονα, ένα καλώδιο Type-C USB (σύνδεση με το μικρόφωνο) σε USB (σύνδεση με τον υπολογιστή) και ένα μετατροπέα για σύνδεση με boom arm. Για να χρησιμοποιηθεί ο τελευταίος, ξεβιδώνουμε τη στρογγυλή μεταλλική βάση και στη θέση της τοποθετείται ο μετατροπέας για σύνδεση με ένα boom arm. Να πούμε ότι η βάση έχει χαμηλό κέντρο βάρος ώστε να μη κινδυνεύει να πέσει το μικρόφωνο, ενώ στις δυο πλευρές που συγκρατούν το μικρόφωνο υπάρχουν δυο ροδέλες τις οποίες μπορούμε να σφίξουμε, όταν έχουμε βρει τη σωστή γωνία τοποθέτησης του μικροφώνου σε σχέση με το στόμα μας.
Το ίδιο το μικρόφωνο έχει μια σχεδίαση που θυμίζει μικρόφωνα της δεκαετίας του ’50, είναι δηλαδή κάπως ρετρό, τουλάχιστον το πάνω μισό του παραλληλόγραμμου. Στο μπροστινό τμήμα υπάρχει ένα αυτοκόλλητο με το λογότυπο της Elgato πάνω στο mesh του μικροφώνου, ενώ στο κάτω μπροστινό μέρος βρίσκουμε το βασικό ρυθμιστικό μορφής digital knob. Μέσω αυτό ρυθμίζουμε το gain του μικροφώνου, με μια σειρά από 7 στρογγυλά φώτα να μας ενημερώνει για αυτό. Δυο αναμμένα έχουν περίπου 40% του μέγιστου, το οποίο σύμφωνα με την Elgato είναι το βέλτιστο για να μη περνάει στο μικρόφωνο θόρυβος από το χώρο. Ένα βασικό πλεονέκτημα όμως που έχει το μικρόφωνο σε επίπεδο hardware, είναι η ύπαρξη της τεχνολογίας clipguard. Ουσιαστικά, το μικρόφωνο σε πραγματικό χρόνο κατά τη μετατροπή από αναλογικό (η φωνή μας) σε ψηφιακό (υπολογιστής) σήμα, τρέχει και ένα δεύτερο κανάλι ήχου σε χαμηλότερο gain, στο οποίο γυρνάει αυτόματα όταν ο ήχος που καταγράφει το κύριο κανάλι ξεπεράσει τα όρια, οπότε αρχίζει το λεγόμενο clipping. Έτσι, ακόμα και αν κατά λάθος αυξηθεί η ένταση ή αρχίζει ο χρήστης να φωνάζει, δεν υπάρχει περίπτωση να «καεί» ο ήχος (κάτι που δυστυχώς δε φτιάχνει σωστά ποτέ στο post). Αν κάποιος πάντως θέλει εντελώς χειροκίνητο έλεγχο, μπορεί να απενεργοποιήσει το clipguard.
Αφήνουμε στην άκρη αυτή τη παρένθεση και συνεχίζουμε με τα ρυθμιστικά. Το knob μπορεί να πατηθεί, ώστε να αλλάξουμε τίνος την ένταση ρυθμίζουμε, αφού πέρα από το gain του μικροφώνου, μπορούμε να ρυθμίσουμε την ένταση της εξόδου ακουστικών (που υπάρχει στο πίσω μέρος και προσφέρει παρακολούθηση σε πραγματικό χρόνο του ήχου) με το σχετικό λαμπάκι να μας ενημερώνει ότι κάνουμε αυτή τη ρύθμιση. Επίσης μπορούμε να επιλέξουμε το ποσοστό έντασης μίξης μεταξύ ήχου υπολογιστή και μικροφώνου (πάλι ανάβει σχετικό λαμπάκι), κάτι που συνολικά ρυθμίζεται μέσα από την εφαρμογή Wave Link. Να πούμε επίσης ότι στη κορυφή του μικροφώνου υπάρχει ένα capacitive πλήκτρο αφής για το άμεσο mute/unmute του μικροφώνου. Και για να ξέρει κανείς ανά πάσα στιγμή αν το μικρόφωνο είναι ενεργό ή όχι, γύρω από το knob υπάρχει ένα φωτεινός δακτύλιος που γίνεται κόκκινος όταν έχουμε κάνει mute το μικρόφωνο.
Όσον αφορά τώρα στη σχεδίαση του μικροφώνου, αυτό χρησιμοποιεί condenser κάψουλα. Η συγκεκριμένη επιλογή έχει γίνει ώστε από την μια να υπάρχει όσο το δυνατόν μεγαλύτερη απόκριση συχνοτήτων (70hz-20Khz υποστηρίζει) και ταυτόχρονα υψηλότερη ευαισθησία και χαμηλότερο θόρυβο σε σύγκριση με μικρόφωνα δυναμικού τύπου. Επιπλέον, χάρη στο cardioid pattern που ακολουθεί, πετυχαίνει να πιάνει κατά κύριο λόγω τη φωνή και όχι το περιβάλλοντα χώρο. Να σημειώσουμε επίσης πως χάρη στο γεγονός ότι το μικρόφωνο διαθέτει ένα hardware φίλτρο χαμηλών συχνοτήτων, το οποίο κανείς μπορεί να ενεργοποιήσει και απενεργοποιήσει κατά βούληση, μπορούμε να «κόψουμε» όλες τις συχνότητες κάτω από τα 80Hz. Με αυτό τον τρόπο εξαφανίζονται περιβάλλοντες ήχοι όπως το βουητό των ανεμιστήρων ή το aircondition. Σε κάποιους ανθρώπους όμως μπορεί να αλλοιώσει ελαφρώς τη φωνή, οπότε αυτοί μπορούν να το απενεργοποιήσουν. Τόσο το hardware low cut filter όσο και το clipguard, παρέα με το ενσωματωμένο μέσα στο μικρόφωνο pop filter προσφέρουν εξαιρετικά επίπεδα προστασίας όσον αφορά στο τι περνάει μέσα στο μικρόφωνο. Οι δοκιμές μας έδειξαν πως πραγματικά η διαφορά σε σχέση με το προηγούμενο μικρόφωνο που χρησιμοποιούσαμε (ένα Blue Yeti) είναι σημαντική στην απόδοση του ήχου. Το βουητό που πάντα είχαν τα βίντεο του υπογράφοντας εξαφανίστηκαν, ενώ λάθη με την ένταση που είχαν γίνει παλαιότερα με αποτέλεσμα να πεταχτούν στα σκουπίδια βίντεο, δεν γίνεται να επαναληφθούν. Να πούμε επίσης ότι το Wave 3 διαθέτει κύκλωμα με δυνατότητα μετατροπής του αναλογικού ήχου σε ψηφιακό 24bit/96Khz, κάτι που εφόσον αξιοποιηθεί (σίγουρα όχι στο YouTube αλλά σε άλλες ηχογραφήσεις) δίνει ακόμα καθαρότερο ήχο.
Προφανώς και σαν μικρόφωνο είναι εξαιρετικό και μπορεί να κάνει τη διαφορά στη παραγωγή βίντεο. Όμως η αλήθεια είναι ότι η εφαρμογή που το συνοδεύει, το Wave Link κάνει πραγματική διαφορά, καθώς προσφέρει επιλογές που απευθύνονται σχεδόν αποκλειστικά σε όσους κάνουν stream (κυρίως), καθώς όσοι ανεβάζουν βίντεο, έχουν πάντα την επιλογή των αλλαγών/προσθηκών στο μοντάζ. Το Wave Link είναι ένα ψηφιακός μίκτης, ο οποίος επιτρέπει στο χρήστη να αναμίξει μέχρι 9 διαφορετικές πηγές (εκ των οποίων η μια είναι το μικρόφωνο), σε δυο διαφορετικές εξόδους ήχου: μια για τα ακουστικά του χρήστη και μια για το ίδιο το stream. Τα 8 επιπλέον κανάλια ήχου που προσθέτουμε στην εφαρμογή μπορεί να είναι τα πάντα: από επιπλέον μικρόφωνα μέχρι άλλες εξωτερικές πηγές ήχου, και από το ίδιο το game audio μέχρι μουσική από κάποιο πρόγραμμα, ήχος από browser και οτιδήποτε άλλο.
Το Wave Link δημιουργεί στα Windows (και το Mac) συγκεκριμένες «εξόδους» ήχου για τα Windows για κάθε κανάλι ξεχωριστά αλλά επίσης και για τα δυο βασικά mix, των ακουστικών και του stream. Κάποιος λοιπόν μπορεί για παράδειγμα να βάλει το stream mix σαν το κεντρικό κανάλι ήχου του OBS και μετά να ελέγχει μέσα από την εφαρμογή, κατά τη διάρκεια του stream, τι ακούγεται. Επιπλέον, μπορεί να έχει στα ακουστικά του το δεύτερο mix, το οποίο ναι μεν έχει τα ίδια συνολικά κανάλια, αλλά μπορεί να είναι άλλα αυτά που ακούγονται. Η αλήθεια είναι πως η διαχείριση 8 καναλιών ήχου απευθείας από την εφαρμογή την ώρα του stream είναι λίγο δύσκολη και έτσι, έχει προβλεφθεί η ενσωμάτωση των λειτουργιών του Wave Link στο Stream Deck της Elgato με το χρήστη να προγραμματίζει τα πλήκτρα όπως των βολεύουν και να κάνει άμεσα πχ mute το μικρόφωνο την ώρα ενός cinematic, αυξάνοντας ταυτόχρονα την ένταση του ήχου του παιχνιδιού. Από την άλλη, όσοι κάνουν podcasts, μπορούν ευκολότερα να διαχειριστούν τα κανάλια ήχου, δίνοντας ένταση στη μουσική την ώρα που υπάρχει παύση, αλλάζοντας μικρόφωνα που ακούγονται κατά βούληση κτλ. Όλα αυτά γίνονται χωρίς να επιβαρύνεται ο επεξεργαστής του υπολογιστή (κάτω από 1% είναι το ποσοστό που χρησιμοποιεί) και φυσικά, χωρίς να είναι καν απαραίτητη η ύπαρξη κάρτα ήχου, αφού στη πραγματικότητα το Wave 3 (και το Wave 1) παίζει αυτό το ρόλο.
Η αλήθεια είναι πως το να γράφει κανείς review για ένα μικρόφωνο δεν είναι τόσο "σέξι". Όμως πραγματικά ο χρόνος που περάσαμε με το Wave 3 και το Wave Link, μας άνοιξε τα μάτια για το τι μπορεί να κάνει ένα μικρόφωνο και πόσο μπορεί να αλλάξει τη διαδικασκία παραγωγής περιεχομένου. Πραγματικά, το Wave 3, πάντα παρέα με το Wave Link, μπορεί να κάνει τη διαφορά.
Για την καλύτερη εμπειρία σου θα θέλαμε να σε παρακαλέσουμε να το απενεργοποιήσεις κατά την πλοήγησή σου στο site μας ή να προσθέσεις το enternity.gr στις εξαιρέσεις του Ad Blocker.
Με εκτίμηση, Η ομάδα του Enternity