Το notebook έρχεται σε μεγάλη συσκευασία η οποία περιλαμβάνει το ίδιο το notebook το σχετικά μεγάλο και βαρύ τροφοδοτικό των 120Watt καθώς και ένα εξωτερικό subwoofer, το οποίο λειτουργεί σε συνεργασία με το ενσωματωμένο σύστημα ήχου της Bang & Olufsen για το οποίο θα μιλήσουμε παρακάτω. Το ίδιο το notebook έχει τυπικές διαστάσεις και βάρος για τη κατηγορία. Δε μπορεί να συγκριθεί με τα διάφορα ultrabooks, ωστόσο ζυγίζοντας κάτω από 3 κιλά είναι σχετικά εύκολο να το μεταφέρει κανείς μαζί του. Έχοντας κλειστή την οθόνη, το μοναδικό που φαίνεται είναι το ανάγλυφο λογότυπο της εταιρείας στο πίσω μέρος της οθόνης, το οποίο καλύπτεται από μια αλουμινένια εποφάνεια.
Επεξεργαστής είναι ένας Intel Core i7 4710HQ αρχιτεκτονική Haswell με TDP στα 47Watt, που διαθέτει τέσσερις φυσικούς πυρήνες μαζί με Hypethreading για συνολικά 8 threads.
Κατά τα άλλο, το notebook είναι κατασκευασμένο από μαύρο και ασημί πλαστικό καλής ποιότητας. Τα πλήκτρα φωτίζονται με ένα λευκό χρώμα, με το σύστημα να προσφέρει δυνατότητα αυξομείωσης της έντασης φωτεινότητας. Κάτω από το πληκτρολόγιο βρίσκεται ένα τεράστιο σε εμβαδό touchpad δυνατότητα λειτουργιών multitouch ούτως ώστε να μπορέσει κάποιος να αξιοποιήσει καλύτερα τα Windows 8.1 που είναι προ-εγκατεστημένα. Η αίσθηση του touchpad είναι μέτρια και δε κατάφερε να μας ενθουσιάσει κάτι που έχουμε παρατηρήσει με τα touchpad των περισσοτέρων notebook που έχουν περάσει από τα χέρια μας.
Το ίδιο το πληκτρολόγιο είναι πλήρους μεγέθους, ενσωματώνοντας και το αριθμητικό, έχει τυπωμένους και τους ελληνικούς χαρακτήρες και προσφέρει πλήθος από shortchuts μέσω του συνδυασμού του Fn με τα F1-F12. Ακριβώς πάνω από το πληκτρολόγιο βρίσκονται τα δυο ηχεία της B&O τα οποία πραγματικά εντυπωσιάζουν. Γεμάτος, μεστός ήχος με μηδενική παραμόρφωση ακόμα και με μέγιστη ένταση, ο οποίος γίνεται ακόμα καλύτερος μόλις συνδεθεί το εξωτερικό woofer στη σχετική θύρα που βρίσκεται στη δεξιά πλευρά. Γενικότερα το ηχοσύστημα έχει εξαιρετική απόδοση και είναι από τις ελάχιστες περιπτώσεις όπου δε θα χρειαστεί κανείς επιπλέον ηχεία ή ακουστικά για να απολαύσει games παίζοντας games ή βλέποντας ταινίες. Απλά, δεν είναι πολύ βολική η χρήση του εξωτερικού woofer, καθώς αυξάνει τα πράγματα που πρέπει να κουβαλήσει κανείς μαζί του, ταξιδεύοντας με το notebook. Από την άλλη, η ASUS κέρδισε χώρο στο ίδιο το notebook βγάζοντας έξω το woofer.
Όσον αφορά στις διάφορες θύρες διασύνδεσης, δε του λείπει σχεδόν τίποτα. Στην αριστερή πλευρά βρίσκουμε δυο θύρες USB 3.0 μαζί με το τη θύρα LAN και δυο εξόδους εικόνας, μια HDMI και μια mini-Display port ενώ στα δεξιά είναι το DVD-Drive, μια ακόμα USB 3.0 και η έξοδος ακουστικών. Πέρα από τη θύρα LAN, το σύστημα προσφέρει ασύρματη δικτύωση υποστηρίζοντας όμως μόνο τα 2.4GHz σε επίπεδο 802.11n κάτι που κατατάσσεται στα αρνητικά του notebook, ενώ υπάρχει και ένα Bluetooth 4.0 module. Ο αναγνώστης καρτών μνήμης βρίσκεται στη πρόσοψη του notebook, ενώ η μπαταρία είναι αφαιρούμενη και βρίσκεται στο κάτω μέρος. Στην αριστερή πλευρά υπάρχει και το σύστημα εξαγωγής του θερμού αέρα από το εσωτερικό του notebook, με το όλο σύστημα ψύξης να είναι γενικά αθόρυβο και το notebook να μη θερμαίνεται ιδιαίτερα.
Πηγαίνοντας τώρα στα ενδότερα του συστήματος, η ASUS έχει επιλέξει ένα καλό συνδυασμό υποσυστημάτων. Συγκεκριμένα, επεξεργαστής είναι ένας Intel Core i7 4710HQ αρχιτεκτονικής Haswell με TDP στα 47Watt, που διαθέτει τέσσερις φυσικού πυρήνες μαζί με Hypethreading για συνολικά 8 threads. Η επίσημη συχνότητά του είναι τα 2.5GHz, ωστόσο μπορεί να φτάσει ακόμα και στα 3.5GHz μέσω της λειτουργίας Turbo και εφόσον δε ξεπερνιέται το TDP, αλλά με μειωμένο αριθμό πυρήνων σε χρήση. Βέβαια, σε λειτουργίες gaming δύσκολα θα αξιοποιηθούν όλα τα threads, οπότε πιο συχνά θα βλέπουμε τη συχνότητα να βρίσκεται κοντά στα 3,5GHz. Ο επεξεργαστής συνοδεύεται από 16GB μνήμης DDR3, με αποτέλεσμα το πακέτο να είναι πλήρες για όποιον θέλει να κάνει ακόμα και βαριές δουλειες. Το υποσύστημα γραφικών πάλι κάνει καλή δουλειά, χωρίς πάντως να βγάζει και φωτιές.
Στον τομεά του gaming, τα πράγματα είναι περίεργα, καθώς έχουμε μεν μια γρήγορη GPU η οποία όμως συνοδεύεται από αργή μνήμη DDR3 και έτσι το memory bandwidth είναι αρκετά περιορισμένο.
Πρόκειται για την Nvidia GT850M εφοδιασμένη με 4GB μνήμης τύπου DDR3. Για όσους δε γνωρίζουν, η 850M βασίζεται στο Maxwell πυρήνα GM107, ειναι κατασκευασμένη στα 28nm, διαθέτει 640 shaders, 40TMUs και 16 ROPs με ελεγκτή μνήμης εύρους 128bit. Στο σημείο αυτό πρέπει να σημειώσουμε πως το notebook μπορεί να ενεργοποιήσει το υποσύστημα γραφικών που είναι ενσωματωμένο στο Haswell επεξεργαστή και συγκεκριμένα το Intel HD4600. Ουσιαστικά, η GPU της Intel μπαίνει σε λειτουργία αυτόματα όταν το σύστημα λειτουργεί με τη μπαταρία, ούτως ώστε να αυξηθεί η αυτονομία. Υπάρχει πάντα η επιλογή για χρήση του 850M σε παιχνίδια ακόμα και με όταν το notebook είναι εκτός ρεύματος, αλλά προφανώς η αυτονομία μειώνεται σημαντικά, ειδικά όταν παίζουμε παιχνίδια και γι αυτό το λόγο μέσα από το GeForce Experience υπάρχει επιλογή για να "καρφώσουμε" το frame rate στα 30fps, ούτως ώστε να μη λειτουργεί η GPU στο 100% και έτσι να εξοικονομηθεί ενέργεια.
Για την αποθήκευση δεδομένων πάλι, η ASUS έχει επιλέξει ένα μηχανικό δίσκο μεγέθους 1TB και όχι κάποιο SSD, κάτι που από τη μια κρατάει το κόστος σε φυσιολογικά επίπεδα και από την άλλη προσφέρει άπλετο αποθηκευτικό χώρο. Απλά, έχοντας συνηθίσει πολύ καιρό τώρα να χρησιμοποιούμε SSDs, το notebook μας φάνηκε να καθυστερεί σε διάφορες από τις λειτουργίες του, με το δίσκο να αποτελεί πραγματικά bottleneck σε πολλές περιπτώσεις, αφού CPU και GPU είναι ιδιαίτερα γρήγορα. Πηγαίνοντας τώρα στην οθόνη, η ASUS ενσωματώνει ένα τυπικό IPS panel διαγωνίου 15.6'' και ανάλυση Full HD. Η οθόνη έχει καλή φωτεινότητα και κορυφαίες γωνίες θέασης αν και χρωματικά είναι λίγο περισσότερο saturated από όσο θα θέλαμε, χωρίς αυτό απαραίτητα να είναι πρόβλημα. Και μόνο πάντως το γεγονός ότι η εταιρεία έχει επιλέξει anti-glare επίστρωση, κάτι που εκτιμάμε ολοένα και περισσότερο. Έτσι, το panel ειναι ξεκούραστο ακόμα και αν βρισκόμαστε σε έντονα φωτισμένο χώρο.
Όσον αφορά στις επιδόσεις, εδώ τα πράγματα είναι αρκετά καλά. Ο επεξεργαστής είναι ταχύτατος και δεν πρόκειται κανείς να αντιμετωπίσει προβλήματα σε επεξεργασία φωτογραφιών και βίντεο, μετατροπές αρχείων και οτιδήποτε μπορεί να κάνει σε ένα υπολογιστή, γίνονται ταχύτατα. Στον τομεά του gaming, τα πράγματα είναι περίεργα, καθώς έχουμε μεν μια γρήγορη GPU, η οποία όμως συνοδεύεται από αργή μνήμη DDR3 και έτσι το memory bandwidth είναι αρκετά περιορισμένο. Στην πράξη, αυτό σημαίνει πως παρόλο που η GPU είναι αρκετά ισχυρή, δύσκολα θα μπορέσει κάποιος να παίξει άνετα στα 1080p/30fps σε high settings και σίγουρα όχι με χρήση AntiAliasing. Δοκιμάζοντας το Middle-Earth: Shadow of Mordor, μπορέσαμε να έχουμε μέσο όρο πάνω από 30fps σε medium ρύθμιση γραφικών, ενώ σε High το frame rate βρέθηκε γύρω στα 26-27fps. Από τις δοκιμές μας πάντως παρατηρήσαμε ότι σε ανάλυση 900p θα μπορεί κανείς να έχει καλό frame rate (έως και 60fps) σε διάφορα παιχνίδια, ακόμα και σύγχρονους τίτλους. Στο τομέα της αυτονομίας τώρα, δυστυχώς το notebook απογοητεύει. Τρέχοντας το battery mark του PC Mark 8 Home, το notebook άντεξε λιγότερο από 2 ώρες με τη μπαταρία ενώ σε φυσιολογικές συνθήκες χρήσης, οι 3-3,5 ώρες είναι το μέγιστο που θα δει κανείς ακόμα και με εξαιρετικες υποχωρήσεις σε ρυθμίσεις φωτεινότητας/επιδόσεων.
Συνολικά, το ASUS N551JK είναι ένα καλό φορητό σύστημα που μπορεί να κάνει σχεδόν τα πάντα. Ο γρήγορος επεξεργαστής είναι ικανός να “καταπιεί” ότι του δώσει ο χρήστης, η μπόλικη μνήμη κάνει ακόμα και τις απαιτητικές εφαρμογές να τρέχουν άνετα ενώ και το υποσύστημα γραφικών προσφέρει άνετο gaming, ακόμα και -κάποιες φορές- στη native ανάλυση της οθόνης. Θα θέλαμε έναν SSD δίσκο και θα προτιμούσαμε η 850M να συνοδεύεται από DDR5 μνήμη και ας ήταν 2GB αντί για τέσσερα, ενώ μας κάνει εντύπωση που το υποσύστημα ασύρματης δικτύωσης δεν υποστηρίζει Dual Band δίκτυα. Με κόστος λίγο πάνω από €1100, είναι μια καλή λύση για όποιον ψάχνει ένα δυνατό μηχάνημα, αλλά σίγουρα έχει και κάποιες ανισσοροπίες που θα προβληματίσουν κάποιους χρήστες, ενώ μη περιμένετε από το N551JK να γίνει το μηχάνημα που θα χρησιμοποιείτε όλη μέρα εκτός σπιτιού.
Ευχαριστούμε τη Westnet, αποκλειστικό αντιπρόσωπο των φορητών συσκευών της ASUS, για τη διάθεση του δείγματος.
Ωραία μουσική,ωραίο λάπτοπ και ωραία παρουσίαση αλλά λίγο ακριβό. Καρέτσο είσαι θεούλης γιατί τα unboxing σου τα κάνεις με κατσαβίδι και όχι με μαχαίρι όπως όλος ο κόσμος.